Con el regreso a la presencialidad en las escuelas, la FDA ha aprobado la vacuna COVID-19 de Pfizer para niñxs de 5 a 11 años, a partir de noviembre de 2021. Aunque inicialmente ha habido algunas dudas, muchos padres latinos han considerado que, en general, la seguridad de sus hijxs es su prioridad en la lucha contra la propagación del coronavirus.

«Tenía algunas dudas pero, en general, alivio porque queríamos que nuestra pequeña estuviera protegida, así que en general alivio de que pudiéramos acceder a esa vacuna», dijo Celina González, madre de Paola, de 5 años, que forma parte del programa extraescolar CASA.

Según el sitio web SF.gov, alrededor del 81 por ciento de la población adulta latina en el área de San Francisco ha sido vacunada, sin embargo persisten algunas preocupaciones al ofrecer la recién creada vacuna para lxs niñxs: «Bueno, cuando algo se pone en marcha para empezar, tengo curiosidad por que pase un poco de tiempo y ver cómo lxs niñxs están respondiendo a la vacuna. Mi marido, que es virólogo de formación, dijo que si se está desplegando con ella, por supuesto que va a ser eficaz en algún nivel. Él entiende el funcionamiento de la vacuna de forma diferente que yo, así que estuvo totalmente de acuerdo desde el principio», dijo González.

Las dudas, el miedo y la incomprensión de cómo funciona el virus han sido la principal preocupación para muchos con el lanzamiento de la vacuna. «Ha habido muchos más temores y una comprensión limitada de cómo funciona la vacuna y algunos temores son si los efectos secundarios van a ser más peligrosos que la vacuna», dijo González. «Esos son algunos de los procesos de pensamiento por parte de mi familia. Además, una parte de mi familia se opone por motivos religiosos».

«Como virólogo con un doctorado en la UCSF, no dudé en vacunar a Paola (mi hija) lo antes posible», dijo Mark Kunitomi y agregó, «Las vacunas no sólo son seguras, sino que ayudan a los inmunodeprimidos y a otras personas de riesgo, por lo que sus hijxs (al igual que ustedes) no sólo se están haciendo más segurxs, sino que están protegiendo a las personas que les rodean».

Muchos padres se alegran de que la vacuna de Pfizer, ofrecida en una dosis menor, haya sido aprobada para lxs niñxs: «Confío mucho en la ciencia, pero también siento que cualquier cosa sería mejor que nada para ayudarles a acumular los anticuerpos para que puedan estar sanxs, y también para que en el futuro esto no vuelva a ocurrir», dijo Ivy Carol, cuya hija Carter tiene cinco años.

La vacunación en adultos ha producido una mezcla de síntomas, sin embargo la dosis más baja suministrada a lxs niñxs puede compararse con los efectos posteriores a la vacuna de la gripe. «En realidad no tuvo ningún síntoma», dijo Ivy cuando se le preguntó por su hija Carter. «Estaba cansada un día y creo que le dolió un poco el brazo, pero no tuvo ningún efecto secundario y no hemos tenido ningún problema». En cuanto a Carter, dijo: «Estaba un poco nerviosa, pero cuando me pinché me asusté, pero estábamos viendo la televisión y eso me hizo feliz».

Hasta ahora, el 32% de lxs niñxs, de todas los grupos étnicos y orígenes en San Francisco, han sido vacunadxs con al menos una dosis y se espera que la cifra aumente.