Los pueblos indígenas con raíces en Latinoamérica llevan mucho tiempo sin ser reconocidos en las estadísticas del gobierno de California. Esto es lo que planean hacer sus defensores después de que el gobernador Gavin Newsom vetó un proyecto de ley que pretendía cambiar esta situación
El 13 de octubre, Aurora Pedro intervino en una mesa redonda en la Cumbre sobre Política Sanitaria para Latinx de la Coalición Latina por una California Saludable (LCHC, por sus siglas en inglés), una reunión anual de proveedores de servicios médicos y defensores de la equidad médica en Sacramento.
Pedro, coordinadora del programa de intérpretes indígenas de Comunidades Indígenas en liderazgo (CIELO), comenzó su intervención en akateko, una de las miles de lenguas indígenas que se hablan en California. La sala quedó en silencio tras su intervención: «¿Alguien me ha entendido?», preguntó en inglés. La mayoría de los asistentes respondió «no».
La observación de Pedro pareció resonar en los demás panelistas: Los indígenas con raíces en Latinoamérica suelen ser considerados latinos en las encuestas gubernamentales, lo que borra su identidad y, a su vez, ignora que pueden tener necesidades médicas diferentes.
«A los indígenas se nos mete constantemente en una categoría con la que no nos identificamos, por ejemplo, latinx», dijo Pedro. «Si no existimos en los datos, se violan nuestros derechos humanos».
La finalidad del panel fue discutir el SB435, un proyecto de ley que fue vetado recientemente por el gobernador de California, Gavin Newsom, pero que habría requerido que dos agencias del gobierno de California —el programa CalFresh, dentro del Departamento de Servicios Sociales de California, y el Departamento de Salud Pública del estado— recopilaran datos demográficos y de salud específicos sobre los grupos latinos e indígenas de forma anónima. Después de un año de cabildeo por parte de LCHC y otros defensores de la equidad en salud, el futuro del SB435 es incierto, pero el personal de LCHC dice que seguirán tratando de aprovechar el impulso del año pasado para presionar por la equidad en salud para los latinos e indígenas mesoamericanos de California.
LCHC y los patrocinadores legislativos del proyecto de ley esperaban que los datos desglosados pudieran ofrecer más información sobre las necesidades sanitarias específicas y los resultados entre los grupos latinos e indígenas. Por ejemplo, un evento comunitario de dos días de pruebas de COVID-19 en el barrio de Fruitvale de Oakland en 2020 encontró que el virus había estado presente en más del doble de la tasa entre los indígenas mayas que entre las personas que se identificaron como latinx.
Newsom vetó el proyecto de ley el 8 de octubre, un día antes del Día de los Pueblos Indígenas, a pesar de su popularidad entre los legisladores del estado de California —la Asamblea aprobó el proyecto de ley 79-0, con sólo un voto de abstención, y el Senado aprobó el proyecto de ley 34-0 con seis votos de abstención.
«No vamos a dejar de abogar por datos desglosados para los latinos y los indígenas mesoamericanos sólo porque este proyecto de ley ha muerto», dijo Mar Vélez, Directora de Políticas de LCHC.
El futuro del desglose de datos
En el mensaje de veto de Newsom del 8 de octubre, el gobernador consideró «prematuro» aprobar la SB435.
La Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB, por sus siglas en inglés) del gobierno federal está trabajando en la actualización de las normas federales para la recopilación y notificación de información sobre raza y etnia.
«California está obligada a presentar datos al gobierno federal utilizando estas normas federales, y los programas que reciben financiación federal también deben utilizar estas normas», escribió Newsom. «Como tal, la aplicación de un marco diferente para la recopilación de datos en California antes de la publicación de las normas federales actualizadas es prematura. Por esta razón, no puedo firmar este proyecto de ley».
Esa actualización federal se espera para el verano de 2024, pero todavía requerirá una aprobación final del Congreso de los EEUU, y «todos sabemos que el Congreso es, volátil, por decirlo suavemente», dijo Esteban Camarena, Gerente de Campo de Censo y Equidad de Datos en The Leadership Conference on Civil and Human Rights, una organización nacional sin fines de lucro, durante dicha cumbre.
No está claro si las actualizaciones de la OMB incluirán el tipo de desglose por el que luchaba LCHC, en concreto, la recopilación de datos sobre las comunidades indígenas.
Crear confianza lleva tiempo
Hay muchas posibilidades, dice Vélez, de que LCHC intente reintroducir una versión del SB435 en California. Pero, añade Vélez, LCHC está en vías de avanzar en algunos planes que podrían ayudar a mejorar la confianza entre los latinos e indígenas y las agencias gubernamentales que recopilarían datos demográficos. Más adelante, si se aprueban las actualizaciones de la OMB o si se aprueba una versión del SB435 en California, LCHC quiere que las comunidades sientan que pueden y deben participar en la recopilación anónima de datos.
«Digamos que, en un mundo ideal, el SB435 se convirtiera en ley», dice Vélez. «Tendríamos que empezar a hacer saber a nuestra comunidad que habrá nuevas categorizaciones, nuevas tabulaciones en ciertos formularios [gubernamentales]».
Construir esa confianza, sin embargo, es un reto. «La realidad es que hay algunas personas que tienen miedo de poner que pueden ser transexuales, o bisexuales, o de una determinada raza porque no conocen las consecuencias», dijo en la cumbre Marko Mijic, subsecretario de Salud y Servicios Humanos de California.
Los cambios de la administración Trump a las reglas de carga pública s en 2019 amenazaron con afectar el estatus legal de los inmigrantes que llegasen a recibir una gama ampliada de ciertos beneficios públicos como Medicaid. Aunque el intento de esa administración de cambiar esas reglas de carga pública fue finalmente bloqueado en los tribunales, el intento «realmente puso miedo en la gente, y con razón», dijo Mijic, «y por eso estamos teniendo que retroceder y realmente traer a la gente con nosotros para decirles esto es lo que vamos a hacer con esa información.»
Ahora, el LCHC y otras organizaciones comunitarias seguirán trabajando para animar a los latinos y a los indígenas a que se sientan cómodos compartiendo su información demográfica con el gobierno siempre que la opción esté disponible en el futuro.
«Como defensores, también tenemos que hacer saber a nuestras comunidades que esto está bien y que es para nosotros… para que podamos contar», dice Vélez