La Comisión de Preservación Histórica de San Francisco aprobó el 20 de septiembre de 2023, que dos murales históricos, ambos situados en la calle 24 y la avenida South Van Ness, sean declarados monumentos históricos.
Los murales, uno, el icónico mural Carnaval pintado en 1983 por Daniel Gálvez y el otro, el mural Chata Gutiérrez, pintado por Carlos ‘Kookie’ González en 2015, fueron objeto de preocupación después de que el edificio cambió de propietario.
González dijo que la lucha por conseguir el estatus de monumento histórico se trataba de «preservar nuestra huella, nuestra cultura, ya sabes, la Misión ha sido durante mucho tiempo el enclave de los inmigrantes latinos y las generaciones de latinos que nacieron aquí, que son ciudadanos estadounidenses. Por eso surgió todo este estatus de lugar emblemático, por miedo a una mayor invasión por parte de los promotores».
Lou Dematteis, el icónico fotógrafo que documentó el primer Carnaval de San Francisco y cuyas fotografías se utilizaron como referencia para el mural, testificó durante la audiencia el 20 de septiembre, en su opinión, el propietario del edificio que en su día fue The House of Breaks lo rehabilitará como taller de reparación de automóviles.
«Los murales del Carnaval y de la Chata son los primeros que reciben esta designación histórica. Muchos murales en el pasado se han perdido, así que creo que esto hace, si bien no garantiza absolutamente que nada se puede hacer en esa esquina, o en el propio mural, pero nos da más oportunidades para salvar los murales, no sólo estos dos, sino en toda la Misión «, dijo Dematteis, que también es residente del Distrito Misión. En agosto, se restauró el histórico mural del BART de Michael Ríos en las calles 24 y Misión, lo que da esperanzas de que se sigan conservando murales en el barrio, comentó Dematteis.
En la audiencia también intervino el director de CANA, Roberto Hernández: «La gente con la que crecí ha sido expulsada, pero el mural sigue ahí», dijo Hernández. Hernández es un conocido activista de la Misión y lleva 45 años colaborando con el Carnaval.
Al otorgar el estatus de monumento histórico a los murales, Kookie González dice que la ciudad está preservando las características de la Misión que la hacen tan especial: «La Misión ha sido durante mucho tiempo el lugar donde si quieres un taco, menudo, o quieres ver algunos murales o low riders, ese es el lugar para ir».
George Crampton-Glassanos es residente en el distrito de la Misión y muralista, empezó a pintar murales de niño a través de Precita Eyes, una organización de arte mural sin ánimo de lucro. En la actualidad, ha realizado varios murales en la Misión y afirma que los murales realizados por residentes como Gálvez y González son necesarios y relevantes para el barrio.
«Esas personas que tienen una empresa de murales en el centro y pintan murales con aerosol, te puedo garantizar que no saben ni la mitad de esa historia o el significado que tiene para nuestro barrio y una voz que estaba en un momento en que las voces de muchas personas no estaban siendo escuchadas», dijo Crampton-Glassanos y agregó, «Era una forma de decirle a la gente lo que le está pasando a nuestra gente en casa. Era [pintar murales] una forma de protesta, siempre ha sido una forma de protesta».
«Se ven muchos de estos muros de arte callejero comercializados por toda la ciudad que se llaman murales, es como si alguien los hubiera dibujado en un ordenador portátil o lo que sea», añadió Crampton-Glassanos. «No tienen ninguna relevancia para la ciudad o el barrio y no tienen ningún sabor verdadero».
En cuanto a la conservación de la cultura en la Misión, González añadió: «Así que lo que queda ahora son los pocos tenaces que siguen luchando por conservar todo eso, ya sabes, la cultura y la comida, los olores, la música y todo eso. Así que sigue ahí. Sigue vibrando, aferrándose con fuerza, pero los murales forman parte de ello».