Los miembros del Comité por los Derechos de Vivienda de San Francisco (HRCSF, por sus siglas en inglés), las Asociaciones de Inquilinos del Sureste, y otras organizaciones comunitarias se manifestaron en el Parque Garfield en el Distrito Misión, el 26 de agosto, para exigir la extensión de la moratoria y un alivio efectivo al alquiler.
La manifestación se organizó después de que Elena Cruz, miembro de la Asociación de Inquilinos del Sureste (SETA, también por sus siglas en inglés), manifestara su frustración por el continuo acoso que ha padecido por parte de su arrendador en medio de la pandemia.
«Le preguntamos a Elena si estaría interesada en que los miembros de las Asociaciones de Inquilinos del Sureste crearan una campaña para ella», dijo la organizadora de HRCSF Sureste, María Jandres. «Sabíamos que iba a ser mucho trabajo y mucha difusión para conseguirlo todo».
Cruz se ha enfrentado al desalojo, al acoso constante del arrendador, a la deuda del alquiler y a la posibilidad de quedarse sin hogar, incluso cinco meses después de que se pusieran en marcha los programas de ayuda para el alquiler por parte de la ciudad y del estado. Lleva 18 años viviendo en la misma casa en el Distrito Misión, compartiéndola con su familia esperando ganar algún día el dinero suficiente para comprar una casa. La COVID-19 detuvo su plan después de perder su trabajo en marzo de 2020, pero siguió pagando los gastos de la vivienda y pequeñas partes del alquiler cuando le fue posible.
«Me alegró ver que tenía tanto apoyo», dijo Cruz. «Fue una reunión multicultural y estoy muy inspirada por el apoyo de la Asociación».
Si bien la manifestación se formó a partir del caso de Elena, muchas personas del barrio han enfrentado luchas similares en los últimos 17 meses. Con el retraso del programa de alivio al alquiler y la incertidumbre de si hay fondos suficientes para cubrir las deudas de alquiler proyectadas entre 147 y 355 millones de dólares, Cruz y sus compañeros de SETA se están organizando para detener el acoso y los desalojos en caso de que el programa los deje atrás.
Incluso con la reducción del alquiler, la gente ha seguido a “la sombra en deuda» y no se ha recuperado de los ingresos perdidos. La lucha de Cruz resonó como una batalla de la comunidad cuando SETA comenzó su tarea de alcance. Cruz formó una petición y SETA decidió trabajar en la campaña.
«Empezamos a hacer actividades de divulgación yendo a diferentes cuadras cada semana y pidiendo a los vecinos que vengan a nuestras reuniones», dijo Jandres. «Fue el primer paso para unir a la gente y mostrar a los propietarios que los inquilinos no están solos».
Durante la reunión, los vecinos firmaron una petición que se enviará al casero de Cruz exigiendo el cese inmediato del acoso y los intentos ilegales de desalojo. La petición también establece que el casero debe aceptar los alquileres atrasados del programa de ayuda al alquiler.
«Estamos en contra del acoso y estamos en contra del desplazamiento, especialmente durante una pandemia que ha causado la pérdida de puestos de trabajo y la pérdida de vidas», dijo Jandres. «Tenemos que estar unidos para demostrar que no aceptaremos el acoso de los propietarios y que no seremos desplazados».