¿Cuándo fue la primera vez que viste la bandera del arco iris gigante elevarse sobre las calles Market y Castro? En mi caso, lo recuerdo perfectamente. Tenía 17 años, acababa de salir del clóset y exploraba San Francisco y el barrio Castro por primera vez. Esta bandera del orgullo LGBTQ+ es un símbolo del movimiento de liberación queer y da la bienvenida al distrito Castro, dando la bienvenida a los residentes y visitantes por igual a la plaza Harvey Milk, el concurrido centro de tránsito en el centro de este emblemático barrio.

Harvey Milk comprendió que lo que ocurre en Castro da esperanza a la gente de todo el mundo. Entendía la importancia del simbolismo y la visibilidad. Y sin embargo, aunque la plaza ha estado en el corazón de la comunidad LGBTQ+ de San Francisco durante décadas, el espacio que lleva su nombre es completamente decepcionante y casi carece de cualquier cosa que recuerde su legado. Funciona como estación de tránsito y punto de encuentro improvisado, pero no es todavía un monumento digno de Harvey, ni de su mensaje de esperanza e inclusión, un mensaje que sigue siendo tan oportuno hoy como entonces. Los intentos de honrarlo no han captado la imaginación del público sobre la forma en que él y su mensaje deberían estar representados en el barrio Castro.

Dirigido por un pequeño pero dedicado grupo de voluntarios, los Amigos de la Plaza Harvey Milk se creó en 2016 para hacer realidad el potencial de este espacio: un monumento para él con un diseño moderno que honre su vida y su legado, celebre su importancia duradera para la comunidad LGBTQ+, e inspire a todos actuando como un faro de esperanza para las comunidades marginadas en todas partes. 

La interseccionalidad es importante: compartimos la angustia por el aumento de la violencia antitransgénero y el número desproporcionado de jóvenes LGBTQ+ sin hogar. Nuestro objetivo es conmemorar nuestro pasado y representar los valores permanentes de nuestra comunidad. Para combatir las evidentes desigualdades, nos proponemos aplicar los principios de inclusión, visibilidad y representación como marco para el diseño.

Para ayudar a hacer realidad esta propuesta, Friends of Harvey Milk Plaza ha vuelto a la carga, guiados por el espíritu de esperanza que Harvey despertó en cada uno de nosotros. Estamos trabajando con la empresa local de diseño SWA para crear conceptos basados en los comentarios de la comunidad, tanto en el pasado como en el presente. Estamos muy contentos de presentar el borrador de los diseños al público para su revisión durante el Mes del Orgullo a finales de junio.

Aquellos que han seguido el proyecto dirigido por el FHMP desde 2016 saben que no llegamos a un modelo aprobado durante nuestro concurso de diseño de 2017. Aunque aprendimos mucho sobre las esperanzas y prioridades de la comunidad, y aún más sobre cómo garantizar un proceso público de transparencia, los diseños anteriores no cumplían con el deseo del público de honrar adecuadamente a Harvey y celebrar su mensaje de esperanza e inclusión.

Tenemos una visión realista de los retos de este renovado proceso de diseño y nos comprometemos a:

Honrar el legado de Harvey Milk. El monumento llevará el mensaje de Harvey acerca de la esperanza, la inclusión, el activismo y una mayor justicia social.

Potenciar la seguridad pública. Harvey se esforzó por mantener barrios resistentes y seguros. Desde los usuarios diarios hasta los turistas internacionales, todos los que estén en el espacio deben sentirse bienvenidos y seguros, sea cual sea el diseño final.

Todos significa todos. La falta de hogar es un problema LGBTQ+. Mientras el equipo del FHMP aborda las preocupaciones de la comunidad en torno a las personas sin vivienda en esa plaza, cumpliremos con el llamado de Harvey de adoptar la inclusión: el espacio debe ser seguro para el público y acogedor para todos los que lo utilizan. Esperamos trabajar estrechamente con la Oficina del Alcalde para los Sin Techo y otros defensores para equilibrar las necesidades del espacio de una manera radicalmente compasiva.

Respetar las voces de los vecinos. Nos esforzamos por llevar a cabo un proceso de diseño colaborativo que escuche a las personas que se verán más impactadas en el día a día.

Mantener la funcionalidad de la estación mientras se realizan las modificaciones. Queremos que los usuarios lleguen a sus destinos durante todo el proceso sin que esto suponga un obstáculo.

Esperamos que se sumen a nosotros para crear algo nuevo y más duradero, algo no convencional, que invite a la reflexión y sea dinámico. Visite harveymilkplaza.org/hopeandaction para saber más al respecto y participar. 

La próxima vez que vea la bandera gigante del arco iris en la Plaza Harvey Milk, espero se unan a mí en el sentimiento de admiración por el legado de nuestros predecesores LGBTQ+, en el orgullo por todo lo que nuestra comunidad ha logrado, y en la esperanza de una próxima generación que sea más acogedora e inclusiva con los demás. 

Pero, como sucede a veces, la esperanza no es suficiente: ¡es hora de actuar!