“Por primera vez, sentí lo que era estar de su lado y ser vista como una niña mala”, dijo Mónica Paz, recordando el momento en que lo confesó a sus padres. “Fue literalmente por mi sexualidad, no porque hubiera hecho algo malo”.
Paz tenía nueve años cuando emigró con sus padres desde El Salvador. Se crió en Los Ángeles, luchó contra el abuso de drogas y recurrió al trabajo sexual a una edad muy temprana. Y durante todo este tiempo, supo que algo “no estaba bien”.
“A una edad, probablemente 17 años, aun cuando sabía que no era solo un niño tal como se me asignó al nacer, sabía que en algo era diferente, pero no sabía que existían mujeres trans porque no tenía ninguna a mi alrededor. Estaba tan aislado”.
Paz retrasó su transición hasta la edad de 30. La decisión fue aterradora, porque temía perder lo que sentía que eran las últimas conexiones que tenía con su familia. La transición, según la Alianza Gay Lésbica Contra la Difamación (GLAAD, por sus siglas en inglés), es el proceso que emprende una persona para empatar su expresión de género y su cuerpo con su identidad de género.
“Sentí que si comenzaba la transición, esa pequeña oportunidad o posibilidad de que pudiera volver a encontrarme con mi familia no habría sido ninguna. Eso es lo que me impidió comenzar mi transición hasta más adelante en la vida, de lo cual me arrepiento, y normalmente no me arrepiento de las cosas”.
Paz tomó la decisión de hacer la transición y está agradecida de haber tenido los recursos para hacerlo de manera segura, pero, desafortunadamente, no siempre ha sido así. Actualmente trabaja brindando orientación y recursos a las personas de su comunidad, recursos y orientación que no tuvo cuando era niña.
Paz es Administradora de Casos Médicos del Centro de Salud Comunitario de San Francisco. Este centro es una organización de salud LGTBTQ+ y POC que brinda servicios y atención a las comunidades de San Francisco. Los servicios que ofrecen van desde médicos, dentales, de salud mental hasta pruebas, tratamiento y prevención de ETS/VIH.
Ser criado en hogares que no tienen conversaciones activas que discutan la identidad de género, la fluidez y expresión de género y todos los demás temas que caen dentro del paraguas de lo queer, los desconecta de comprender los diferentes ámbitos de la vida. Tener estas conversaciones ayuda a combatir la fobia contra las personas queer.
Para Julianna Trujillo, una voluntaria para el Centro de Salud Comunitario de SF, su experiencia de transición también fue desafiante y comenzó con una sensación de aislamiento. Crecer en Veracruz, México, donde fue abusada de niña y discriminada, fue difícil: “No quería vivir mi vida como una prostituta transgénero… esa era la única opción que teníamos… laboralmente”, dijo Trujillo. “Vine aquí en 1998 con el sueño de ser otra persona, normal… Convertirme en mujer”.
Emigró a los EEUU a una edad muy temprana y comenzó a ir a una clínica transgénero donde encontró una comunidad de personas trans por primera vez.
“Tenía una imagen en mi mente de lo que era una mujer trans perfecta”, dijo Trujillo. “Sentí que estaba demasiado lejos para llegar allí… Hasta ahora”.
Mucho de lo que está en los principales medios de comunicación hoy en día en torno a la experiencia transgénero a menudo se trata de luchas y desafíos. Con los ataques recientes contra las personas trans materializados en el proyecto de ley ‘No digas gay’ de Florida, la firma de un proyecto de ley anti-trans sobre los baños en Oklahoma, la promulgación de una ley en Indiana que prohíbe a las niñas trans participar en equipos de niñas, y la restricción a los jóvenes trans en Alabama al acceso a la atención médica para la afirmación de género, es imperativo ampliar las diversas experiencias de las personas trans.
“La gente de este Centro de Salud Comunitario es la mejor, me ayudaron en todo”, dijo Trujillo. “Mi vida ha ido mejorando mucho”.
En San Francisco, tanto Paz como Trujillo pudieron encontrar las oportunidades y los recursos que habían estado buscando y la familia que tanto necesitaban. Desafortunadamente, no todos tienen la misma suerte: en todo el país, las comunidades trans se enfrentan a ataques cada vez mayores en forma de acceso limitado a recursos, apoyo y atención médica.
Cuatro estados (Alabama, Arkansas, Texas y Arizona) han promulgado leyes que prohíben a los menores trans el acceso a la atención médica de afirmación de género, que incluye bloqueadores de la pubertad, terapia hormonal e intervención quirúrgica. Sin embargo, esas leyes en esos estados han sido bloqueadas temporalmente por sentencias judiciales. Si llegaran a prevalecer, las sanciones por permitir que los jóvenes accedan a estos servicios serán severas, pues incluyen acusar a las familias y a los trabajadores de la salud de abuso infantil, y los proveedores de atención médica podrían correr el riesgo de perder sus trabajos o enfrentar la cárcel.
La investigación ha demostrado que brindar acceso a la atención de afirmación de género mejora la salud mental y reduce las probabilidades de suicidio entre los adultos transgénero. Otros estudios muestran que la atención de afirmación de género mejora el bienestar general de los jóvenes trans.
“Es recuperar el arduo trabajo que ya se ha realizado durante tantas décadas por tantos otros que básicamente han puesto sus vidas en riesgo y probablemente incluso terminaron perdiendo la vida por eso”, dijo Paz. “Estas leyes están eliminando los derechos humanos básicos que tiene cada individuo, como ciudadano, incluso como residente de los EEUU”.
El argumento en curso sobre las leyes de aborto cae dentro del mismo que el de los derechos trans: prohibir a las personas trans el acceso a servicios de salud que afirmen su género es tan dañino como negarles a las personas el acceso a abortos seguros. “Quita todo lo demás, todos somos humanos”, dijo Paz.
Para AJ Rio-Glick, voluntaria de la organización COLAGE en Pittsburgh, Pensilvania, la transición fue tanto una lucha personal como un desafío para sus padres. Rio-Glick fue criada por dos mujeres queer que realmente no entendían que su hijo era trans.
“Simplemente son de una generación diferente de mujeres y lesbianas cisgénero”, dijo Rio-Glick. “Al igual que mis padres, la frase para las lesbianas butch era como, ‘no somos un hombre, no estoy tratando de parecer un hombre’. Soy una mujer con mi propio sentido de identidad’ y eso fue algo por lo que tuvieron que luchar muy duro”.
COLAGE es una organización que se fundó en los años 90 con la visión de brindar a los jóvenes uno o más padres lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y/o queer (LBTQ+) a una comunidad de pares con quienes conectarse. Su misión es: “imaginar un mundo en el que todos los niños crezcan amados y cuidados en familias y comunidades que les enseñen, los conecten y honren su herencia única”. Programas como COLAGE fomentan una generación de jóvenes que aceptan, son respetuosos y comprensivos con todo tipo de personas.
«Creo que cuando dije, ‘No soy la niña lesbiana que pensabas que era, en realidad soy un hombre trans’. Creo que eso les sacó a relucir mucho en su propia historia de lo queer», dijo Rio-Glick. “Me trajo mucho miedo, y recuerdo que mis padres decían, ¿qué le van a hacer estas hormonas a tu cuerpo? ¿Seguirás siendo la misma persona?
Los padres de Rio-Glick, como la mayoría, tenían muchas preguntas. Con mayor educación y recursos adecuados, pudieron comprender y aceptar su identidad de género. Una vez que hizo la transición, el amor y el apoyo de su familia fueron más fuertes que nunca, pero surgieron otra serie de problemas: “La transfobia sucede o comienza a partir de esta deshumanización de las personas trans”, explica Rio-Glick. “La expectativa de que [las personas trans] no son una persona normal, o una persona mentalmente sana, esa no es una persona que contribuya a la sociedad, por lo que podemos dejarlos de lado”.
Rio-Glick habló sobre lo difícil que es para las personas trans ser reconocidas y validadas en la sociedad. Con la promulgación de estos proyectos de ley anti-trans, vivir y sobrevivir en esta sociedad heteronormativa será aún más desafiante: “Creo que lo más importante que cualquiera puede hacer es exactamente esto, hablar sobre ello, escribir sobre ello, publicar sobre ello y animar a la gente a llamar y votar. Solo para seguir haciendo eso y saber que con o sin estas leyes, las personas trans siempre han estado aquí… No ha terminado”.
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