Desde la última vez que vi a mis estudiantes de la Buena Vista Horace Mann el 14 de marzo, todo este sistema se ha hundido cada día más en crisis. La pandemia COVID-19 ha cobrado un saldo de 167 mil vidas en los EEUU. Es la gota que derramó el vaso de la débil economía y la llevó a la mayor depresión de la historia. Con millones de personas desempleadas, cada semana hay más de un millón de nuevos solicitantes que buscan beneficios por desempleo. En consecuencia, la frustración reprimida estalló en el Levantamiento. Todo el país fue testigo de cómo incluso cuando se experimenta la desesperanza, las vidas negras no pueden tomar un simple respiro porque una fuerza policial brutal las estrangula. Ver la magnitud de todo esto es realmente surrealista. Pensar que vale la pena salvarlo hace que toda la situación sea incomprensible.
El gobierno federal ha dejado en claro que está dispuesto a sacrificar trabajadores en aras de la ganancia. Exigen que abramos escuelas sin los fondos necesarios para brindar seguridad. Si no cumplimos, las escuelas con fondos insuficientes corren el riesgo de perder los centavos que tienen. Estos son centavos en comparación con los billones (BILLONES) entregados al ejército, corporaciones, bancos y todas las entidades que agotan la vida. A los poderosos de este país les encanta ver a la gente pequeña retorcerse mientras intentamos desesperadamente encontrarle sentido a una situación sin sentido.
Dado que soy un maestro que pronto se verá arrastrado a la locura de tratar de arreglar un sistema ya roto, quiero ofrecer una lección que aprendí en los últimos meses. A pesar del individualismo agresivo y el interés propio que nos imponen los responsables de esta crisis, este momento nos ha demostrado que cada día la gente está dispuesta a construir una alternativa basada en la solidaridad y la colaboración.
Durante los últimos cuatro meses, solo en San Francisco, cientos de educadores donaron a familias indocumentadas, más de $100 mil de sus cheques de estímulo. Más de una docena de organizaciones comunitarias y líderes del Distrito de la Misión se unieron para crear el Grupo de Trabajo Latino. El cuerpo especial Latino Task Force ayudó a crear Mission Food Hub para alimentar a miles de residentes de forma regular. Se asociaron con la UCSF para revisar a los residentes latinos cuando la mayoría de las organizaciones de la ciudad estaban estancadas pensando demasiado en qué hacer. En el apogeo del Levantamiento, los estudiantes de la Mission High School encabezaron una marcha poderosa y pacífica de más de 50 mil participantes que hablaron con orgullo de construir una alternativa y también distribuyeron más cubrebocas y desinfectantes para manos que cualquier organismo gubernamental local.
Estas poderosas asociaciones, que se desarrollaron antes de la crisis, no esperaron a que el sistema fallido las salvara. Construyeron una alternativa en el vacío. Empoderaron a quienes querían unirse para comprometerse con la misma visión de solidaridad y colaboración. ¿Cómo podemos aplicar estas lecciones en nuestras escuelas?
Esta alternativa reconocería finalmente que todos tenemos un papel que desempeñar en el fortalecimiento de una comunidad escolar y que todos debemos contribuir para salvarnos unos a otros. Cada estudiante sería emparejado con una familia colaboradora. Las familias ofrecerían el apoyo que brindan a sus hijos en casa, a un pequeño grupo de compañeros de clase de sus hijos que no tienen el mismo apoyo. Las familias con más recursos mostrarían su solidaridad leyendo libros a sus compañeros de clase, escuchando leer unos a otros, jugando juegos, practicando sus letras en grupo, saltando el conteo y operaciones de matemáticas básicas, etcétera.
La escuela, a través de un personal voluntario y los padres de familia, tendría ‘horas de oficina’ en la banqueta, donde los libros, materiales y paquetes de práctica se pueden recoger para que las familias apoyen a sus estudiantes en casa. ¡Todos esos libros que se encuentran dentro de los edificios acumulando polvo finalmente se pueden entregar a los niños para que los lean! La escuela puede trabajar en colaboración con otras escuelas para desarrollar un plan de estudios que sea relevante, atractivo y riguroso para los estudiantes que puedan trabajar de forma independiente. Esto liberaría a los educadores para que se concentren en la instrucción en grupos pequeños con estudiantes que aún no han desarrollado estas habilidades.
Los jóvenes, que ya están limitados por la educación tradicional, pueden concentrarse en el aprendizaje que construye la alternativa ahora. Se les puede dar la libertad de retribuir a su comunidad. Se pueden crear planes de desarrollo de vecindarios para las comunidades en las que se encuentran sus escuelas. Se puede capacitar y apoyar a los jóvenes para limpiar las calles, pintar murales, plantar árboles, establecer jardines comunitarios. Pueden aprender a cocinar y alimentar a sus vecinos más vulnerables. Se pueden desarrollar cursos de capacitación técnica para que arreglen bicicletas, patinetas, computadoras, etc. ¡Los cursos de software les permitirán desbloquear la verdadera creatividad de sus teléfonos celulares! El software de edición de fotos y videos, el diseño gráfico y el software de codificación se pueden enseñar de forma remota. Algunos incluso pueden ser entrenados como voluntarios para grupos como el Latino Task Force. Luego, sus líderes pueden informar a los delegados de toda la ciudad para que las conexiones necesarias para construir un futuro mejor no desaparezcan cuando el aprendizaje se vea obligado a regresar a un edificio.
Como ciudad, especialmente una tan cerca de Silicon Valley, finalmente tendríamos Wi-Fi gratuito y de alta velocidad en todo San Francisco con estaciones de carga correspondientes. Por ser una nación tan rica y tecnológicamente avanzada, es vergonzoso que la gente no tenga acceso a Internet porque las mismas corporaciones que fueron rescatadas nos cobran de más por algo que subsidiamos. Internet de alta velocidad permitiría a todos colaborar en cualquier lugar. Un canal de aprendizaje en televisión debería haberse desarrollado hace mucho tiempo. Una transmisión constante de contenido de la SFUSD no es imposible. Los talentos de San Francisco son infinitos y deben mostrarse. He estado en Cuba y si una nación en desarrollo que ha sido bloqueada durante 50 años por la mayor potencia militar del mundo puede albergar un canal de aprendizaje diario, estoy seguro de que la ciudad más rica de la nación más rica también puede hacerlo. De hecho, recuerdo haber aprendido sobre Marcus Garvey y el Movimiento ‘Regreso a África’ durante la sesión de una hora que sintonicé. ¡Habla sobre el plan de estudios de justicia social!
El sistema se está desmoronando en tiempo real y debemos preguntarnos: “¿Deberíamos levantarlo de nuevo?” El gran pensador Albert Einstein dijo, “la locura es hacer lo mismo una y otra vez, pero esperando resultados diferentes”. A Einstein le fue mal en la escuela pero cambió el mundo. Detengamos la locura y construyamos juntos un mundo nuevo. Comprometámonos con la solidaridad y la colaboración para acabar con el juego amañado en el que nos peleamos por las migajas. La crisis ha permitido que la gente construya alternativas. Para que sean permanentes, solo necesitamos unirnos y sumarnos al esfuerzo en potenciar esas alternativas.
Frank Lara es un educador de escuelas públicas en el Distrito de la Misión de San Francisco, miembro de la Mesa Directiva de United Educators of San Francisco, organizador y un completo desmadroso.