En enero de 1980, la Compañía de Danza Batucaje —una tropa artística del Área de la Bahía especializada en danza folclórica y música de Salvador de Bahía, Brasil— abrió sus puertas al público en general para reclutar miembros para un nuevo proyecto: una escuela de samba al estilo de Río de Janeiro para el Carnaval de San Francisco que se iba a organizar.
La respuesta fue abrumadora y muchos bailarines y músicos locales acudieron a al Centro de Arte Comunitario Precita para tener una oportunidad de aprender sobre la cultura brasileña a partir de una fuente autorizada: el director José Lorenzo, nacido en Brasil, que tenía muy poca competencia en aquel entonces y ya se había establecido con su Compañía de Danza Batucaje.
Algunas personas notables que se presentaron a la audición ese día fueron Dennis Broughton, que hoy día es el organizador del campamento anual de música de Brasil, y un tímido adolescente llamado Carlos Aceituno, quien más tarde fundaría el grupo Fogo na Roupa (Fuego en la Ropa).
Como antiguo miembro del grupo de danza nacional de Brasil “Viva Bahía,” José Lorenzo quería hacer hincapié en los elementos tradicionales de la cultura brasileña en sus alas de baile (secciones). Estas fueron las alas Baiana, Pastora y Cabrocha. Vestir a sus bailarinas con bikinis brillantes y plumas, tal como se practica hoy en día, no estaba en sus planes originales.
Musicalmente, José fue todo un bailarín que puede tocar el tambor, por lo que la construcción de una Batería era nuevo para él. Él construyó un conjunto de percusión de 40 miembros que era esencialmente una batucada ampliada.
Después de cuatro meses de ensayar tres veces por semana y diseñar los vestuarios de manera frenética, la nueva Escuela de Samba Batucaje estaba lista para el desfile.
El apartamento de uno de los bailarines en la Calle Capp se convirtió en “Samba Central”, ya que todo el contingente se reunió allí para vestirse y ponerse sus fantasías (trajes).
Después de trabajar con estas personas durante cuatro meses, fue una experiencia mágica para mí finalmente verlos transformarse en sambistas en todas sus galas. El resto del desfile pasó a la historia. El contingente causó una gran sensación, estableció unos incomparables parámetros musicales, de vestuario y coreografía para el futuro. La elección del gran campeón del primer desfile del Carnaval de San Francisco fue fácil para los jueces del evento: ¡la Escuela de Samba Batucaje!
Estas fotos abarcan muchos de los primeros años del Carnaval de San Francisco hasta la década de los 90. ¡Viva el Carnaval!