Después de bailar a lo largo de veinte cuadras del Distrito Misión, Gloria Ramírez, de 66 años, se sintió orgullosa de haber representado la cultura salvadoreña en un escenario tan grandioso.
Ramírez, una inmigrante salvadoreña y trabajadora doméstica desde hace mucho tiempo, había soñado con este momento desde que creó Grupo Folklórico Maíz hace 38 años. Pero por falta de recursos, el grupo de mujeres que realiza danzas folclóricas tradicionales salvadoreñas en el Área de la Bahía no había podido lograr su objetivo.
Hasta ahora.
«Se presentó esta oportunidad y dijimos: ‘Bueno, aunque no somos muchos… todavía estaremos allí'», dijo Ramírez.
El grupo actuó en la edición anual 45 del Gran Desfile del Carnaval de San Francisco en el Distrito Misión este 28 de mayo. Fue la primera vez que el desfile acogió a un grupo de baile folclórico salvadoreño.
El grupo actuó en la edición anual 45 del Gran Desfile del Carnaval de San Francisco en el Distrito Misión este 28 de mayo. Fue la primera vez que el desfile acogió a un grupo de baile folclórico salvadoreño.
Esta agrupación, junto con los estudiantes de la Everett Middle School y el estudio de danza contemporánea Rising Rhythm, aprovecharon la oportunidad para mostrar la cultura salvadoreña con el tema «Nuestras historias al frente y al centro».
Estas dos generaciones de mujeres muy diferentes, separadas por la edad pero unidas en el arte de la danza folclórica salvadoreña, bailaron en sincronía y de una manera fundamentalmente salvadoreña.
Sus vestidos fluían en arcos mientras movían sus manos de un lado a otro al ritmo de «El sombrero azul». Sus canastas hechas a mano llenas de carbón de papel se levantaron en el aire en un patrón rítmico durante «El Carbonero». En los rostros de las bailarinas se veían grandes sonrisas mientras ejectubana su baile al ritmo de «El Carnaval de San Miguel».
Las integrantes del Grupo Folklórico Maíz se vistieron con los tradicionales vestidos azul y blanco salvadoreños, mientras que las estudiantes de secundaria usaron vestidos azul oscuro, amarillo y verde, cuyas faldas iban adornadas en su parte frontal con diseños pintados a mano asemejando ell arte popular tradicional salvadoreño.
Ramírez se paró al frente y sonrió al escuchar a los salvadoreños entre la multitud animar al grupo: «Me trajo mucha felicidad. Pensando en cómo esto comenzó como nada y llegar a este punto: fue un gran éxito».
Las estudiantes, que habían estado practicando desde marzo bajo la guía de una instructora de Rising Rhythm, Daniela Garcia, bailaron con orgullo mientras la multitud las vitoreaba. Y cuando sus parlantes fallaron temporalmente, incluso improvisaron. No se saltaron un latido.
«Estaba muy nerviosa pero luego le cogí el tranquillo», dijo Litzy Interian Vega, una estudiante de octavo grado de la escuela Everett, después de su actuación. «Me sentí orgullosa de representar a la gente y su cultura para que pudieran sentirse orgullosos de ello».
La colaboración entre el Grupo Folklórico Maíz, Rising Rhythm y la Everett Middle School comenzó en marzo. Fátima Ramírez, miembro de Grupo Folklórico Maíz y directora ejecutiva de Acción Latina, la organización sin fines de lucro que publica El Tecolote, habló con la fundadora de Rising Rhythm, Jessica Recinos, sobre el objetivo del grupo de presentarse algún día en el Carnaval. Fátima se enteró de que ya había una relación establecida entre Rising Rhythm y la Everett Middle School. Después de algunas conversaciones, se consolidó el plan de bailar en el desfile.
José Guevara, instructor de dicha institución educativa, dijo que las reacciones de los estudiantes han sido positivas y que el espíritu de la escuela se ha levantado desde la creación del club Carnaval: «Una de las cosas más abrumadoras para mi club de Carnaval este año fue estar frente a todos en el auditorio. Un par de chicas dieron un paso adelante como líderes. Dimos un discurso de motivación como: ‘Tenemos esto. Vamos a rockear. Les va a encantar’. Y lo hicieron».
Guevara, Ramírez y Recinos también querían asegurarse de que las estudiantes aprovecharan este tiempo para comprender el significado del arte de Grupo Folklórico Maíz: «Cada práctica que teníamos, teníamos una pregunta de verificación en la que reflexionamos sobre los aspectos culturales de nuestras propias vidas y cómo se conecta con El Salvador o de donde somos», dijo Guevara. «Parte de eso tiene que pasar también a la juventud o se pierde».
Recinos también sintió la urgencia de poner el arte del Grupo Folklórico Maíz al frente y al centro. Si bien este grupo ha existido desde los años 80, Recinos cree que al grupo le falta ser más notorio: «Realmente era mi misión apoyar a Fátima y a todo el Grupo Folklórico Maíz para que se vieran», dijo Recinos.
Es una urgencia que también siente Gloria Ramírez: «Empiezo a pensar que si los jóvenes no comienzan a unirse al grupo, todo terminará», dijo Ramírez. «Tengo miedo de que la gente no se una, no aprenda y los bailes no continúen».
Ramírez fundó Grupo Folklórico Maíz en 1985 para crear conciencia sobre la Guerra Civil salvadoreña que se extendió entre 1979 y 1992. Durante ese tiempo, el grupo recibió donaciones y compró artículos de primera necesidad y suministros médicos para los salvadoreños afectados por la guerra.
El grupo se involucró más en mostrar la cultura salvadoreña después de la guerra. Ramírez ha mantenido viva esa tradición durante más de tres décadas. Ella bromeó diciendo que su actuación en el Carnaval de este año podría ser la primera y la última en el desfile: «Tampoco tengo más edad para seguir haciendo estos grandes bailes. La caminata es grande».
Ella espera transmitir la tradición.
«Estoy feliz de que va a haber representación y que la gente vea los bailes folclóricos», dijo Ramírez. «Significa mucho que nos vean y tomen nota de los bailes».
