Era el 23 de mayo de 1978 cuando Herb Mills, l\u00edder de la secci\u00f3n 10 del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes (ILWU, por sus siglas en ingl\u00e9s), baj\u00f3 al muelle 32 de San Francisco para inspeccionar un env\u00edo sospechoso. Encontr\u00f3 veintid\u00f3s cajas de \u2018piezas de bomba\u2019 con destino a Chile.<\/p>\n\n\n\n
Cuando se corri\u00f3 la voz, los trabajadores portuarios se rebelaron: se negaron a cargar la ayuda militar estadounidense para la sangrienta dictadura de Augusto Pinochet. Un mes despu\u00e9s, Mills recibi\u00f3 una llamada telef\u00f3nica a las 9 de la ma\u00f1ana desde la Casa Blanca, informando que el env\u00edo hab\u00eda sido cancelado \u201cen espera de una revisi\u00f3n\u201d por las violaciones de derechos humanos cometidas por Pinochet. \u201cEl sindicato ha ganado\u201d, coreaban los estibadores. Esta importante victoria lanz\u00f3 a Mills, con extraordinaria fuerza, a la historia de la solidaridad entre los trabajadores estadounidenses y las luchas internacionales.<\/p>\n\n\n\n
Tuve la suerte de conocer a Mills y su familia en el \u00c1rea de la Bah\u00eda. Nos present\u00f3 su hija Lydia, activista cultural y profesora de m\u00fasica, durante un evento solidario en La Pe\u00f1a Cultural de Berkeley. Ambos apoyamos la lucha antidictatorial de los pueblos latinoamericanos. Escuch\u00f3 con profunda atenci\u00f3n mis historias de prisi\u00f3n como miliciano contra la dictadura de Pinochet. Para m\u00ed estaba claro que Mills ten\u00eda un gran respeto por todas las personas que se pusieron en pie de lucha y arriesgaron sus vidas por hacer lo correcto.<\/p>\n\n\n\n
Mills fue uno de esos activistas sindicales guiados por un inmenso compromiso con la humanidad y la libertad. En su era adolescencia, trabaj\u00f3 para el River Rouge United Auto Workers Union (UAW, por sus siglas en ingl\u00e9s), cuyas luchas y huelgas mejoraron las condiciones de los trabajadores en todo el pa\u00eds. Su experiencia en ese sindicato lo convirti\u00f3 en un activista por el resto de su vida.<\/p>\n\n\n\n
Como dijo alguna vez, la solidaridad es parte de la cultura sindical. Como l\u00edder de la secci\u00f3n 10 del ILWU, impidi\u00f3 que los barcos transportaran cargamento militar a la brutal junta salvadore\u00f1a. Se neg\u00f3 a retirar los granos de caf\u00e9 de la segregada Sud\u00e1frica. Para apoyar a los trabajadores agr\u00edcolas, rechaz\u00f3 las uvas compradas por el gobierno durante el boicot a C\u00e9sar Ch\u00e1vez. Tambi\u00e9n particip\u00f3 en la exitosa suspensi\u00f3n de la ejecuci\u00f3n de Kim Dae-jung, un l\u00edder surcoreano que estuvo a punto de ser ejecutado. En particular, Mills desempe\u00f1\u00f3 un papel destacado en una de las huelgas m\u00e1s largas de los trabajadores portuarios en 1971, que exig\u00edan mejores protecciones de seguridad para los que descargaban materiales t\u00f3xicos. <\/p>\n\n\n\n
Muri\u00f3 en 2018 antes de finalizar su novela PRESENTE<\/em>, A Dockworker Story<\/em>. Su esposa, Rebecca Mills, luch\u00f3 para terminar y, finalmente, fue publicada en 2023. Aunque Mills consider\u00f3 a su novela como ficci\u00f3n, en realidad es una autobiograf\u00eda que brinda una mirada \u00edntima a c\u00f3mo su trabajo como estibador tuvo impacto local e internacional. Al inventar al protagonista Steve Morrow, dio rienda suelta a sus recuerdos, hablando libremente como un hombre que rigi\u00f3 su vida guiado por sus principios.<\/p>\n\n\n\n Siempre sent\u00ed un gran respeto y admiraci\u00f3n por \u00e9l, no s\u00f3lo como l\u00edder sindical, sino tambi\u00e9n como un destacado estibador. Mi abuelo trabaj\u00f3 en esa labor muchos a\u00f1os en los puertos del norte de Chile, sin protecciones para los trabajadores, la vida era muy dif\u00edcil en aquellos tiempos. Un d\u00eda, mientras desembarcaba de un carguero, un objeto pesado cay\u00f3 sobre su pierna, dej\u00e1ndolo cojo por el resto de su vida.<\/p>\n\n\n\n Al leer el libro de Mills, queda claro que sus acciones siempre estuvieron guiadas por un profundo amor por la clase trabajadora explotada. Muchos de nosotros en Sudam\u00e9rica\u00a0 pens\u00e1bamos que el pueblo de los EEUU era ferviente admirador y partidario de las pol\u00edticas violentas e imperialistas, pero las acciones de Mills dejaron claro que hay partidarios que son capaces de arriesgarlo todo, protestando, haciendo frente a las injusticias cometidas por el imperialismo estadounidense en todo el mundo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Herb Mills calific\u00f3 su novela PRESENTE como una obra de ficci\u00f3n, aunque es una autobiograf\u00eda que ofrece una mirada \u00edntima a c\u00f3mo su trabajo como estibador tuvo impacto local e internacional.<\/p>\n","protected":false},"author":88922,"featured_media":60815,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"newspack_popups_has_disabled_popups":true,"newspack_featured_image_position":"","newspack_post_subtitle":"","newspack_article_summary_title":"Overview:","newspack_article_summary":"","newspack_hide_updated_date":false,"newspack_show_updated_date":false,"footnotes":""},"categories":[3511],"tags":[],"coauthors":[24840],"class_list":["post-60911","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-arte-es","entry"],"yoast_head":"\n