SACRAMENTO\u2014Los trabajadores agr\u00edcolas de California producen un tercio de los suministros alimenticios de la naci\u00f3n y el 75 por ciento de sus frutas y nueces, sin embargo, el 49 por ciento de estos trabajadores esenciales no tienen cobertura m\u00e9dica.<\/p>\n\n\n\n
El a\u00f1o pasado, California lanz\u00f3 una iniciativa innovadora para brindar cobertura de atenci\u00f3n m\u00e9dica a todas y todos, incluidos los m\u00e1s de dos millones de inmigrantes indocumentados que residen en el estado. Pero el plan traer\u00e1 poco alivio a los m\u00e1s de 700 mil trabajadores agr\u00edcolas, muchos de los cuales no califican para tener MediCal debido a las restricciones de ingresos muy bajos requeridos, lo anterior lo explic\u00f3 Joel Diringer, consultor que trabaj\u00f3 con UC Merced en su innovador estudio sobre salud de los trabajadores agr\u00edcolas.<\/p>\n\n\n\n
Una persona que busca solicitar MediCal debe tener un ingreso inferior a $18,756 en 2023. En un panel de discusi\u00f3n llevado a cabo en Sacramento el 7 de febrero, durante la conferencia anual del Proyecto Insure the Uninsured, Diringer dijo que alrededor del 40 por ciento de los trabajadores agr\u00edcolas tienen ingresos por encima de ese umbral y por ende quedan descalificados: \u201cSi trabaja m\u00e1s de 30 semanas al a\u00f1o, es probable que sus ingresos superen los l\u00edmites de MediCal\u201d, explic\u00f3 y propuso elevar el umbral de ingresos al 250 por ciento de la l\u00ednea de pobreza federal, es decir, alrededor de $34,875 en salarios anuales. Con eso, aproximadamente el 80 por ciento de los trabajadores agr\u00edcolas estar\u00edan cubiertos por MediCal.<\/p>\n\n\n\n
El impacto del COVID-19 entre los trabajadores agr\u00edcolas \u201cTener que cumplir con un deducible de $6 mil cuando su ingreso anual es de $20 mil: bueno, simplemente no lo va a hacer\u201d, dijo. Covered California ofrece planes con primas mensuales m\u00ednimas o nulas, pero los copagos y los deducibles siguen siendo altos, lo que hace que la atenci\u00f3n m\u00e9dica est\u00e9 fuera de su alcance.<\/p>\n\n\n\n Luz Gallegos, del Centro Legal TODEC en Perris, una regi\u00f3n fronteriza en el condado de Riverside, dijo que ella y su equipo han estado tocando puertas y saliendo a los campos para registrar personas para MediCal: \u201cEs nuestra responsabilidad moral informar a todos los inmigrantes de nuestro estado sobre la expansi\u00f3n de MediCal. Debemos esforzarnos m\u00e1s por los trabajadores que dan su vida por nuestro estado y no obtienen nada a cambio. Los trabajadores agr\u00edcolas son el mayor activo de nuestro estado\u201d, dijo Gallegos, abogando por un seguro de desempleo para los trabajadores agr\u00edcolas, y agreg\u00f3: \u201cMucha gente no quer\u00eda dejar de trabajar. Me dijeron: \u2018Si dejo de trabajar, mi familia no come y no puedo pagar el alquiler\u2019. Muchos todav\u00eda trabajaban, a pesar de que ten\u00edan Covid\u201d.<\/p>\n\n\n\n La pandemia golpe\u00f3 duramente a la comunidad agr\u00edcola. Seg\u00fan el estudio de UC Merced, utilizando autoinformes y an\u00e1lisis de sangre que no requieren ayuno, el 60 por ciento dio positivo del COVID-19. El 40 por ciento de las personas contagiadas reportaron tener problemas de salud a largo plazo, y el 31 por ciento tener problemas continuos con el sentido del olfato y el 21 por ciento, con el sentido del gusto. M\u00e1s del 81 por ciento cuenta con al menos una vacuna.<\/p>\n\n\n\n Miedo a la norma de carga p\u00fablica La encuesta de salud a los trabajadores agr\u00edcolas de la UC Merced se realiz\u00f3 entre julio de 2021 y abril de 2022, y la mayor\u00eda se completaron entre septiembre y diciembre de 2021, cuando las tasas de infecci\u00f3n por COVID-19 a\u00fan eran altas por el surgimiento de la variante Delta.<\/p>\n\n\n\n Algunos de los hallazgos clave del estudio:<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Aquellos que actualmente no califican para recibir la cobertura de MediCal est\u00e1n siendo transferidos a Covered California para obtener atenci\u00f3n m\u00e9dica de bajo costo. Pero en opini\u00f3n de Diringer, la mayor\u00eda de los trabajadores agr\u00edcolas a\u00fan no podr\u00edan acceder a esta atenci\u00f3n ya que los copagos y los deducibles altos los mantendr\u00edan en casa.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Muchos de los trabajadores agr\u00edcolas con los que se reuni\u00f3 Gallegos manifestaron temor de la norma sobre carga p\u00fablica y que eso afectara su estatus migratorio. El 23 de diciembre de 2022, el Departamento de Seguridad Nacional public\u00f3 nuevas reglas de carga p\u00fablica, que son mucho m\u00e1s amplias que la muy limitada definici\u00f3n dada por la administraci\u00f3n Trump. Bajo esta nueva regla, los inmigrantes pueden hacer uso de Medicaid\/MediCal y asistencia nutricional sin que ello signifique carga p\u00fablica.<\/p>\n\n\n\n