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Al presentar una serie de pol\u00edticas destinadas a mitigar la amenaza de COVID-19, el presidente Donald Trump tambi\u00e9n trat\u00f3 de responder a las cr\u00edticas de que su administraci\u00f3n tard\u00f3 en lidiar con lo que ahora es una pandemia. En particular, el presidente defendi\u00f3 a su administraci\u00f3n sobre el problema de la insuficiencia de pruebas y lo que los expertos dicen es una inminente escasez de equipos y personal m\u00e9dico.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfSu argumento? Nadie lo vio venir. \u201cSe nos escap\u00f3\u201d, dijo Trump en una conferencia de prensa el 18 de marzo. M\u00e1s tarde, agreg\u00f3 que el virus fue \u201calgo imprevisto\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Trump ha repetido \u00faltimamente esa idea; pero tal aseveraci\u00f3n contradice la evidencia: los investigadores de salud p\u00fablica han advertido durante a\u00f1os sobre la amenaza de una pandemia. Y los miembros de su administraci\u00f3n han estado haciendo sonar la alarma durante meses, incluso cuando, a principios de este mes, \u00e9l segu\u00eda comparando la gravedad del virus con la gripe y argumentando que \u201cdesaparecer\u00e1\u201d si las personas \u201cse mantienen en calma\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Contactamos a la Casa Blanca, quien declin\u00f3 hacer comentarios sobre ello. Mientras tanto, expertos independientes nos dijeron que esa afirmaci\u00f3n es profundamente confusa.<\/p>\n\n\n\n
El coronavirus por s\u00ed mismo<\/strong><\/p>\n\n\n\n Tanto en Washington D.C. como a nivel internacional, desde enero, los funcionarios de salud hab\u00edan advertido sobre los peligros que representaba COVID-19, con algunas se\u00f1ales tempranas que se remontan a diciembre, cuando surgi\u00f3 la enfermedad en la provincia china de Wuhan. Esas advertencias continuaron hasta febrero, mucho antes de que la Casa Blanca comenzara a tomar medidas serias para incrementar las pruebas y los esfuerzos de tratamiento, un retraso que, seg\u00fan los expertos, ha socavado significativamente la respuesta nacional.<\/p>\n\n\n\n De hecho, a mediados de enero, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, dijo al presidente que el virus, que ya se hab\u00eda extendido por China, tambi\u00e9n podr\u00eda representar una amenaza nacional, seg\u00fan informes del New York Times<\/em>, <\/strong>The Washington Post<\/em> <\/strong>y <\/strong>Politico<\/em>.\u00a0<\/strong><\/p>\n\n\n\n Luego, a finales de mes, Azar declar\u00f3 una \u201cemergencia de salud p\u00fablica\u201d en los EEUU. Seg\u00fan el informe de Times<\/em>, el doctor Robert Redfield, que dirige los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades, tambi\u00e9n se hab\u00eda dado cuenta de su \u201cgran capacidad para globalizarse\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa alarma son\u00f3 en enero\u201d, dijo Jennifer Kates, experta mundial en salud de la Kaiser Family Foundation. \u201cEsto no fue una sorpresa\u201d. En ese momento, los investigadores nos dijeron que una acci\u00f3n federal decisiva y generalizada podr\u00eda haber hecho una gran diferencia. Pero p\u00fablicamente, Trump segu\u00eda comparando el coronavirus con la gripe, minimizando el riesgo en Twitter y televisi\u00f3n, y declarando repetidamente que el nuevo virus estaba bajo control.<\/p>\n\n\n\n Las advertencias de otros continuaron: el 25 de febrero, la doctora Nancy Messonnier, al frente del Centro Nacional de Inmunizaci\u00f3n y Enfermedades Respiratorias de los CDC, tambi\u00e9n destac\u00f3 el riesgo que representar\u00eda el virus. Y, por supuesto, las advertencias de coronavirus no vinieron solo de Washington. Luego, el 30 de enero, la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud declar\u00f3 el virus como una \u201cEmergencia de salud p\u00fablica de preocupaci\u00f3n internacional\u201d, citando su r\u00e1pida propagaci\u00f3n desde diciembre, cuando surgi\u00f3 en China. Al hacerlo, \u201calertamos a todos los pa\u00edses de una amenaza muy real de propagaci\u00f3n internacional\u201d, dijo Margaret Harris, portavoz de la OMS.<\/p>\n\n\n\n Para el 24 de febrero, dicha organizaci\u00f3n hab\u00eda dicho a los periodistas que el virus ten\u00eda un riesgo real de convertirse en una pandemia, y advirti\u00f3 que todos los pa\u00edses deber\u00edan estar preparados. Las brechas de una semana entre esas advertencias y los esfuerzos federales para evaluar el coronavirus y tratarlo son muy importantes, dijo Kates quien adem\u00e1s explic\u00f3: \u201cEra muy evidente lo que estaba sucediendo y las medidas que deber\u00edamos tomar\u201d.<\/p>\n\n\n\n Si la Casa Blanca hubiera actuado oportunamente, en particular intensificando los esfuerzos para detectar el virus y aislar los casos de inmediato, el virus podr\u00eda no haberse propagado tan r\u00e1pido, dijeron expertos en salud global. Los esfuerzos continuos para \u201cdistanciar socialmente\u201d incluso a las personas sin s\u00edntomas, que tienen grandes desventajas econ\u00f3micas y de salud, son menos efectivos y menos requeridos, nos dijeron los investigadores, no ser\u00edan tan necesarios como lo son ahora.<\/p>\n\n\n\n \u201cLas demoras de d\u00edas aqu\u00ed importan. Cuando comenzamos a desperdiciar semanas, realmente cambiamos lo que es posible\u201d, dijo Christopher Mores, profesor de salud global en la Universidad George Washington. \u201cSi hubi\u00e9ramos hecho un poco m\u00e1s de algo, nos encontrar\u00edamos en una situaci\u00f3n mejor que la que estamos ahora\u201d.<\/p>\n\n\n\n Preparaci\u00f3n pand\u00e9mica<\/strong><\/p>\n\n\n\n Los especialistas en salud p\u00fablica y seguridad nacional hab\u00edan estado advirtiendo durante a\u00f1os sobre una pandemia inminente, y se\u00f1alando que los EEUU no estaba adecuadamente preparado para la devastaci\u00f3n que podr\u00eda causar tanto en la salud de los ciudadanos como en la econom\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Los \u00fanicos detalles que faltaban eran qu\u00e9 pandemia y, con precisi\u00f3n, cu\u00e1ndo golpear\u00eda.<\/p>\n\n\n\n \u201cLos expertos en salud p\u00fablica han gritado la probabilidad de una pandemia importante y, de hecho, es la mayor amenaza de seguridad que enfrentamos\u201d, dijo Lawrence Gostin, profesor de derecho en la Universidad de Georgetown que estudia derecho de salud p\u00fablica. \u201c\u00bfEn cuanto a las afirmaciones de que algo como COVID-19 \u2018se nos col\u00f3\u2019 o fue \u2018imprevisto\u2019? Es simplemente impactante y simplemente falso\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores nos se\u00f1alaron innumerables informes, incluidos algunos de funcionarios gubernamentales, en los que se destacan la amenaza de una pandemia.<\/p>\n\n\n\n En mayo de 2018, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins publicaron una advertencia de que los virus respiratorios representaban un \u201criesgo biol\u00f3gico catastr\u00f3fico global\u201d. En particular, los investigadores advirtieron sobre los virus ARN, virus compuestos por el \u00e1cido ribonucleico tradicionalmente monocatenario que tambi\u00e9n causan enfermedades como el resfriado com\u00fan, la gripe, la hepatitis C y la polio. Su advertencia no fue en vano: COVID-19 es de hecho una enfermedad respiratoria causada por un virus de ARN, de la misma familia viral espec\u00edfica, es decir, la familia del coronavirus, como el SARS y el MERS.<\/p>\n\n\n\n Luego, en octubre de 2018, el Foro Econ\u00f3mico Mundial, el Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud y la Fundaci\u00f3n Bill y Melinda Gates organizaron un evento para discutir c\u00f3mo los intereses p\u00fablicos y privados tendr\u00edan que responder en caso de una pandemia. Esa fue solo una de las muchas \u2018simulaciones\u2019 de este tipo realizadas por expertos en salud preocupados por la forma en que los EEUU responder\u00eda a una amenaza de pandemia inminente.<\/p>\n\n\n\n \u201cLos expertos coinciden en que es solo cuesti\u00f3n de tiempo antes de que una de estas epidemias se vuelva global: una pandemia con consecuencias potencialmente catastr\u00f3ficas\u201d, se lee en la descripci\u00f3n del evento. Y meses m\u00e1s tarde, en enero de 2019, m\u00e1s de un a\u00f1o antes de que los asesores del presidente hicieran sonar la alarma del coronavirus, el tema de una pandemia global surgi\u00f3 nuevamente, en un informe de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional.<\/p>\n\n\n\n \u201cEvaluamos que los EEUU y el mundo seguir\u00e1n siendo vulnerables a la pr\u00f3xima pandemia de gripe o brote a gran escala de una enfermedad contagiosa que podr\u00eda conducir a tasas masivas de mortalidad y discapacidad, afectar gravemente la econom\u00eda mundial, agotar los recursos internacionales y se pide apoyo a los EEUU\u201d, se lee en el informe, mismo que sugiri\u00f3 la transmisi\u00f3n de animal a humano como fuente de la pr\u00f3xima gran pandemia, que, seg\u00fan los expertos, es c\u00f3mo surgi\u00f3 COVID-19.<\/p>\n\n\n\n Y, finalmente, los informes de Politico muestran que, cuando Trump asumi\u00f3 el cargo, los miembros de la administraci\u00f3n de Obama advirtieron sobre la amenaza de una inminente pandemia viral, y se\u00f1alando que, de ocurrir, la naci\u00f3n no ten\u00eda los recursos m\u00e9dicos para enfrentarla.<\/p>\n\n\n\n \u201cMuchas personas vieron venir esto, aunque, por supuesto, no se sab\u00eda exactamente cu\u00e1ndo\u201d, dijo el doctor Joshua Sharfstein, vicedecano de Pr\u00e1ctica de Salud P\u00fablica y Participaci\u00f3n de la Comunidad en la Escuela de Salud P\u00fablica Bloomberg de Johns Hopkins, en Baltimore.<\/p>\n\n\n\n Dicho de otra manera: los expertos han estado hablando sobre la necesidad de preparaci\u00f3n ante una pandemia, record\u00f3 Mores, con 25 a\u00f1os de experiencia en el campo, estudiando la salud global.\u00a0<\/p>\n\n\n\n