[su_label type=”info”]COLUMNA: La comunidad en enfoque[\/su_label]<\/p>\n
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Si se baja del autob\u00fas en las calles 24 y Misi\u00f3n, a tempranas horas de la ma\u00f1ana, es casi seguro que percibir\u00e1 el aroma del pan dulce reci\u00e9n horneado. En un barrio que ha visto los efectos de la gentrificaci\u00f3n es un olor de bienvenida, que sirve como se\u00f1al de que la cultura permanece todav\u00eda viva aqu\u00ed en el coraz\u00f3n de la Misi\u00f3n. Y si siguen el aroma, encontrar\u00e1n una peque\u00f1a tienda colorida situada entre las calles Misi\u00f3n y Bartlett. Esta panader\u00eda, apropiadamente nombrada La Mejor Bakery. Sin duda, es una de los mejores y no s\u00f3lo por su delicioso pan.<\/p>\n
Cuando visit\u00e9 La Mejor por primera vez, al instante vinieron de vuelta recuerdos de mi infancia. Solo espa\u00f1ol se hablaba a mi alrededor. En una televisi\u00f3n, colocada en lo alto de una esquina mostraba un partido de futbol. Y, por supuesto, a la vista conchas color rosa, naranja y blanco llamaron mi atenci\u00f3n. Ped\u00ed una concha, una taza de chocolate caliente Abuelita y un tamal.<\/p>\n
Sentada en una mesa al fondo de la tienda, no pod\u00eda evitar sentir que estar all\u00ed era diferente a estar en una cafeter\u00eda t\u00edpica en San Francisco. No hab\u00eda nadie usando su laptop o distra\u00eddo en su tel\u00e9fono. Los clientes y empleados todos parec\u00edan conocerse bien. Estaban absortos viendo el partido de futbol, riendo, gritando, charlando entre s\u00ed con tazas de caf\u00e9 y golosinas. El sentido de comunidad era innegable. M\u00e1s a\u00fan, hab\u00eda una sensaci\u00f3n de hogar.<\/p>\n
En la Nochebuena de 2015, fui a recoger una orden de tamales en La Mejor. Le pregunt\u00e9 a la due\u00f1a, Carmen El\u00edas, si iba a cerrar el d\u00eda de Navidad.<\/p>\n
\u201cMamita, yo abro siete d\u00edas a la semana\u201d, respondi\u00f3. \u201cAbro en Acci\u00f3n de Gracias, tambi\u00e9n. Algunas personas no tienen a d\u00f3nde ir en las vacaciones\u201d.<\/p>\n
Recuerdo mis primeras visitas all\u00ed. Un verdadero sentido de comunidad y hogar, ambas intenciones de Carmen. Ella emigr\u00f3 de M\u00e9xico cuando adolescente y junto con sus cinco hermanos. Hab\u00eda tenido una carrera en la banca, pero hace 23 a\u00f1os que decidi\u00f3 asumir el reto de iniciar una aut\u00e9ntica panader\u00eda mexicana en la Misi\u00f3n.<\/p>\n
\u201cNo ten\u00eda ninguna experiencia en panader\u00eda\u201d, coment\u00f3 Carmen. \u201cPero estaba jubilada y un amigo me dijo que deber\u00eda hacerlo. Ten\u00eda los fondos para llevarlo a cabo, y lo hice\u201d.<\/p>\n
Desde entonces ha mantenido la panader\u00eda funcionando siete d\u00edas a la semana, de 6 de la ma\u00f1ana a 10 de la noche. Al final de la noche, el pan est\u00e1 agotado y todav\u00eda hay algunos clientes sentados, esperando hasta el \u00faltimo minuto para irse. Algunos esperan porque no tienen d\u00f3nde dormir por la noche. Se retiran a las calles.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los clientes habituales de Carmen son latinos y muchos est\u00e1n aqu\u00ed en los EEUU solamente trabajando para mantener a sus familias que viven en algun pa\u00eds de Latinoam\u00e9rica. Algunos son indigentes, otros alquilan habitaciones en casas de propietarios que apenas conocen. A menudo, no tienen acceso a cocina o televisores en donde viven. Puede ser que tengan techo sobre sus cabezas, mas no hogar.<\/p>\n
Carmen me cuenta que esa fue la inspiraci\u00f3n detr\u00e1s de su decisi\u00f3n para obtener el permiso requerido para contar con asientos en la panader\u00eda. Hay cinco mesas y parecen estar ocupadas siempre, pero de alguna manera todo el mundo hace espacio a los dem\u00e1s, sacando sillas o comparti\u00e9ndolas, si es necesario.<\/p>\n
El espacio est\u00e1 abierto y la gente no se va. Esta es una comunidad especial para los latinos que no tienen familia aqu\u00ed. Es una conexi\u00f3n con la cultura que han dejado atr\u00e1s, al lenguaje que entienden y los alimentos que conocieron cuando eran ni\u00f1os. Tienen un cierto sentido de familia, porque la familia es todo en la cultura latina.<\/p>\n
Y tambi\u00e9n hay una historia de amor. Carmen conoci\u00f3 a su novio mientras trabajaba. \u00c9l era un cliente habitual que iba cada ma\u00f1ana por una taza de caf\u00e9 y pan dulce. Ahora \u00e9l le ayuda trabajando detr\u00e1s del mostrador en las noches. Han estado juntos por diez a\u00f1os.<\/p>\n
El amor, la amistad y la familia son todas las cosas que se pueden encontrar en La Mejor. El coraz\u00f3n y \u00e9tica de Carmen representan lo que es, en s\u00ed, la Misi\u00f3n: no s\u00f3lo trabajar para obtener un beneficio, sino tambi\u00e9n por el amor hacia la gente y el conservar una comunidad. Visitar La Mejor es ser recibido con los brazos abiertos en la comunidad, sea usted latino o no. Adem\u00e1s, con toda seguridad, el pan dulce realmente es una perfecci\u00f3n.<\/p>\n
\u2014Traducci\u00f3n Katie Beas<\/i><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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