Mucho antes de que su nombre quedara plasmado en una calle de la Misión, la doctora Carlota Texidor del Portillo ya recorría la calle 24 invitando a la juventud a regresar a la escuela.

Su hija, Elena Asturias, recuerda cómo se acercaba a jóvenes y les preguntaba: “¿Qué hacen aquí perdiendo el tiempo?”. Del Portillo les instaba a estudiar y, como evoca su hija, les insistía en que tenían “un destino más grande de lo que se imaginan”.

Tal dedicación fue homenajeada el 12 de septiembre durante la inauguración del Carlota Texidor del Portillo Way. A las afueras del Campus de la Misión del City College de San Francisco se dieron cita miembros de la comunidad, docentes, alumnado y familiares de la educadora. El nuevo trayecto conmemorativo comprende la calle Bartlett, entre la 21 y la 22.

Educadora y líder cívica originaria de Fajardo, Puerto Rico, del Portillo desempeñó un rol crucial en la creación del Campus de la Misión, entregando años de su vida a tender puentes entre la educación y la población latina y migrante del vecindario.

Aunque se mostró conmovida y agradecida por la distinción y, conservando la humildad que la caracteriza respecto a sus aportes, al preguntarle sobre el mensaje que deja su nombre grabado en la vía pública para las futuras generaciones, contestó: “Que todo es posible”.

La hija de la educadora comentó que su madre consideraba a esta sede su quinta hija, compartiendo afecto con sus cuatro hijos biológicos. Solía llegar al campus al amanecer y no se marchaba sino hasta que la última persona del alumnado se hubiera retirado.

“Estaba comprometida con el éxito de cada uno y una de sus estudiantes”, agregó su hija. “Eso es lo que estamos honrando hoy: preocuparnos por las demás personas y asegurarnos de que a nuestra comunidad le vaya mejor”.

Para el ex director del campus Jorge Bell, a quien del Portillo orientó hasta graduarse de maestría, dedicar la calle en su honor representa un acto de justicia histórica frente a la escasa visibilización de las mujeres de color en espacios públicos.

Agregó que renombrar esa cuadra es simbólico, ya que en el 106 de la calle Bartlett se ubicaba el ingreso histórico del campus, punto de partida para que generaciones de migrantes y vecinos estudiaran inglés, obtuvieran su certificado de secundaria o GED y se capacitaran profesionalmente.

“La educación prácticamente me salvó la vida”, afirmó Bell. Añadió que el nuevo nombre de la calle debería motivar a quienes lideren la comunidad en el futuro a seguir empoderando a las comunidades latinas y migrantes de San Francisco.

La labor de la homenajeada continúa viva a través de Friends of the Mission Campus, iniciativa que ella misma cofundó con el fin de otorgar becas. Según explicó la actual directora del campus, Gregoria Cahill, estos estímulos académicos respaldan a quienes se gradúan de la secundaria, estudiantes de carreras técnicas y a quienes buscan transferirse a la universidad.

El alumno Juan José Urrutia expresó que el liderazgo de del Portillo demuestra a la comunidad estudiantil que las personas pueden generar un cambio significativo. “Podemos marcar la diferencia”, dijo.

Lucía Paniagua evocó una faceta más íntima de su abuela: la de una mujer afectuosa que tejía, cosía, creaba manualidades y convocaba a toda la familia alrededor de la mesa en las cenas dominicales: “La mujer que ves allá afuera en el mundo transformando vidas es la misma en casa”, comentó.

Por su parte, el supervisor Rafael Mandelman, quien ayudó a patrocinar la designación de la calle, señaló que mantener el programa Free City del colegio, el cual otorga matrícula gratuita para quienes residan en la ciudad, es una forma en que San Francisco puede continuar con la misión de del Portillo de ampliar el acceso a la educación.

Para Asturias, el legado de su madre se sintetiza en el mural de la entrada del campus, el cual proclama: “El futuro es nuestro”.