Fotos que capturan el legado del Día de Muertos en el Distrito Misión

La comunidad siempre encuentra la manera de unirse y hacerse presente. Para la celebración 44 de la procesión del Día de Muertos, docenas de mujeres ataviadas como catrinas —con maquillaje de calavera y coronas florales— recorrieron el Distrito Misión de San Francisco, acompañadas por cientos de asistentes. La marcha fue abierta por danzantes aztecas, cuyas sonajas proporcionaron el ritmo a las familias que llevaban consigo cempasúchiles, velas y fotografías de sus seres queridos.

Desde finales de la década de 1970, cuando tomó forma la primera procesión de Día de Muertos de la Misión, la Galería de la Raza y el Comité de Rescate Cultural han salvaguardado esta tradición y mantenido el principio comunitario del fundador del comité, Juan Pablo Gutiérrez Sánchez: «Nuestros muertos no se venden». Esta consigna ha permitido que, desde entonces, el evento siga siendo organizado por artistas y residentes del vecindario.

Para muchas personas, el Día de Muertos en la Misión es un día tanto de alegría como de recuerdo, y esa alegría en sí misma es una forma de desafío. “Siempre ha sido orgánico”, comentó Louie Gutiérrez, dueño de la panadería La Reyna. “Eso es lo que lo impulsa: que, con o sin apoyo, la gente se va a congregar en la calle 22 con Bryant a las 7 PM el 2 de noviembre”.

En un esfuerzo por recaudar fondos para la edición de este año, Gutiérrez reunió a trabajadores culturales la noche del 8 de octubre en Medicine for Nightmares para el evento “Catrina, poesía y pachanga”. Fue una velada de palabras, música y arte que congregó a poetas de múltiples generaciones y orígenes, entre ellos: Josiah Luis Aldrete, Lidia Yanira, Kevin Madrigal Galindo (Chef Papi Chulo), y leyendas del vecindario como Luis de la Garza y Huracán Gómez, quienes compartieron versos de nostalgia y revolución originados en la Misión y El Salvador.

El Día de Muertos siempre ha sido hecho por la gente o DIY (Do It Yourself). “Es nuestro”, afirmó Louie. “Creo que ha llegado a ser así debido a la pérdida de comunidad por la gentrificación y la COVID”.

A pesar del temor y la incertidumbre, la procesión del domingo estuvo abarrotada de familias latinas, primero en el parque Potrero del Sol para el Festival de Altares, y luego alrededor de las calles Bryant y 24. Los aromas a salvia quemada y a hot dogs envueltos en tocino impregnaron el aire frío, mientras la música de Selena sonaba a todo volumen desde un lowrider. Alrededor, la gente bailaba en celebración, tanto por los vivos como por los muertos.