En un sistema judicial cambiante que genera incertidumbre en miles de personas migrantes, el Departamento de Justicia ha decidido cerrar los dos tribunales de migración en San Francisco. Esta medida implica que la mayoría de los casos y el personal serán trasladados a la sede en Concord —a 45 kilómetros de la ciudad— o a otras sedes cercanas.
Este golpe a la infraestructura jurídica local comenzó el 1 de mayo con el cierre abrupto del tribunal ubicado en el 100 Montgomery St., una sede que operó por más de treinta años y cuyo contrato de arrendamiento vencía en 2027, decisión que fue comunicada por la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR, por sus siglas en inglés), la agencia responsable de la administración de los tribunales de migración.
Simultáneamente, dicha oficina anunció que el tribunal del 630 de la calle Sansome —la última sede restante— operará únicamente como centro de audiencias bajo la administración del tribunal de Concord, hasta su cierre definitivo el 4 de septiembre de 2026.
En ambos casos, el Departamento de Justicia ha argumentado la necesidad de reducir costos operativos para justificar la medida.
Organizaciones defensoras advierten que estos cambios están ocasionando que algunas personas acudan a su cita en el lugar equivocado o que falten a sus audiencias. De acuerdo con un reporte de KQED, la falta de comparecencia en las cortes de migración ha provocado una crisis de órdenes de deportación; tan solo en una semana, más de 800 personas recibieron esta notificación tras no presentarse a sus audiencias.
“Están enviando estos avisos a última hora, que las personas no los reciben a tiempo para las audiencias”, dijo en entrevista con El Tecolote Millie Atkinson, directora del Programa de Defensa Legal para Migrantes en el Centro de Justicia y Diversidad del Colegio de Abogados de San Francisco.
Faltar a una audiencia puede tener graves consecuencias: “Se pierde la oportunidad de solicitar asilo. Y puede ser muy difícil y muy costoso intentar reabrir el caso, ya que habría que contratar a un representante legal y pagar todas estas tarifas para explicar por qué se faltó a la audiencia”, explicó esta abogada.
Desafíos inmediatos
Atkinson informó que el tema más urgente es asegurar que las personas conozcan el estado actual de su proceso legal y la ubicación de sus audiencias, sobre todo porque se están presentando estos problemas:
- Cambios de fecha: algunas fechas de audiencia se están adelantando inesperadamente. Se han reportado casos en los que personas han recibido órdenes de expulsión porque el tribunal adelantó sus audiencias sin que fueran notificadas a tiempo.
- Confusión en las sedes de SF: debido a que el edificio en 630 Sansome Street alberga múltiples agencias federales (como USCIS, ICE y CBP), la confusión es frecuente. Muchas personas llegan a este lugar y, ante la falta de información suficiente para que los guardias les orienten adecuadamente, terminan formándose en la fila equivocada y al no poder acreditar su acceso a tiempo, pierden sus audiencias.
- Escasez de personal: solo quedan dos jueces en San Francisco, lo que conlleva a la reprogramación frecuente de casos. A largo plazo, se espera que este traslado aumente significativamente el retraso de casos.
Manténgase al tanto
Si se encuentra en un proceso migratorio, es importante tomar las siguientes medidas:
- Verifique su audiencia: utilice el sitio web del Sistema Automatizado de Información de Casos (Automated Case Information System) para verificar la fecha y ubicación de su próxima audiencia. Tenga a la mano su número de extranjero (alien number) para acceder a esta información.
- Actualice su información: asegúrese de que el tribunal tenga su información de contacto actualizada.
Recursos disponibles
Las personas no tienen que enfrentar su proceso migratorio solas. Atkinson recomienda apoyarse en organizaciones como Faith in Action (Fe en Acción) que brindan acompañamiento a través de personas voluntarias. Estas personas están disponibles para orientarlas, ya sea encontrándose con ellas en una estación del BART o acompañándolas en el tribunal para asegurar que reciban el apoyo necesario.
Quienes requieran acompañamiento para asistir a una cita de cualquier trámite migratorio en San Francisco, pueden comunicarse a la línea de respuesta comunitaria de Fe en Acción al (203) 666-4472.
Si le preocupa la presencia del ICE y el riesgo de un arresto en los tribunales, es importante que sepa que esta agencia federal tiene prohibido realizar detenciones en las audiencias de migración. De cualquier forma, las personas voluntarias están capacitadas para activar redes locales de respuesta rápida ante cualquier emergencia.
Asimismo, existe la línea de Respuesta Rápida de San Francisco (415-200-1548), para obtener ayuda legal ante detenciones por parte del ICE.
¿Tienes preguntas respecto al cierre de los tribunales de migración de SF? Únete a la comunidad de El Tecolote en WhatsApp para estar en contacto con nuestro equipo y recibir noticias e información en español y en tiempo real.