En 2021, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, se unió a la lista de políticos, activistas comunitarios y hombres reconocidos al ser noticia por perpetrar agresiones sexuales. Su comportamiento atroz hacia mujeres miembros de su personal resultó no solo en un ambiente de trabajo hostil y un trauma a largo plazo para sus víctimas, sino que también aumentó el escepticismo y la ansiedad del público en un momento de polarización política.

El Distrito Misión de San Francisco ahora sufre el último escándalo de abuso sexual con una acusación de violación recientemente publicitada contra un defensor de la vivienda comunitaria ampliamente conocido. Su negación pública del acto refuerza el mito que tantas mujeres escuchan: que el encuentro fue consensual.

Cada 98 segundos, un estadounidense es agredido sexualmente. Cada ocho minutos, esa víctima es un niño. Aproximadamente un tercio de las mujeres de entre 18 y 34 años ha sufrido acoso sexual en el trabajo y el 81 por ciento de las mujeres ha sufrido acoso sexual verbal (a través de bromas, insultos, etc.). Si bien el acoso sexual en el lugar de trabajo victimiza de manera abrumadora a las mujeres, los hombres también constituyen aproximadamente entre el 17 y el 20 por ciento de las víctimas.

Las mujeres y las niñas sufren agresiones sexuales en todas partes, desde congresos hasta iglesias y escuelas. Un guiño, un apretón de manos o un masaje en la espalda no deseados que los hombres perciben como inocentes crean una amenaza cuando no es consensual.

Además, las sobrevivientes que admiten haber sido víctimas de agresión sexual a menudo son juzgadas o despedidas, lo que genera más vergüenza. Aquellos que defienden a los perpetradores cuestionarán el carácter, el temperamento y las relaciones sexuales pasadas de una mujer, como si estos absolvieran al perpetrador y justificaran su comportamiento ilegal. Los perpetradores intentarán culpar de su comportamiento a los jóvenes o a la falta de conciencia, ofreciendo disculpas mientras niegan las irregularidades.

Illustration: Eva Moschitto

De igual manera, denunciar una agresión sexual a menudo pone a las mujeres en riesgo de ser culpadas por romper familias o redes sociales, particularmente cuando el perpetrador es un pariente, un buen amigo o un miembro honrado de la comunidad. Las mujeres que denuncian una agresión sexual también corren el riesgo de ser difamadas en las redes sociales o poner en peligro una posible promoción o logro académico. Por lo tanto, para muchas mujeres, ignorar o incluso negar el abuso sexual puede ser una opción menos vergonzosa o traumática.

La literatura sobre ciencias sociales y feminista proporciona evidencia de que este comportamiento no se trata de un encuentro sexual, sino de la necesidad de que el agresor ejerza su poder sobre las mujeres o los niños, que a menudo son víctimas de conducta sexual inapropiada. ¿De qué manera una mujer puede enfrentarse a su superior sin poner en peligro su empleo, una posible promoción o logros académicos, como suele ocurrir en entornos de educación superior, y que ello no comprometa su seguridad financiera?

El movimiento Me Too ha jugado un papel fundamental para asegurar a las mujeres que existe fuerza en los números. Sin embargo, a medida que más mujeres comparten sus historias de acoso sexual, descubren que la violación es demasiado difícil de exponer y denunciar, mientras que, al mismo tiempo, desacreditar a una mujer que presenta cargos es demasiado fácil. Presentarse y denunciar el acoso o la agresión sexual requiere un gran coraje.

Las acusaciones de violación falsa a menudo se citan como una razón para dudar de la afirmación de una mujer. En realidad, los datos muestran que estos son prácticamente insignificantes. Una mujer tiene mucho más que perder que ganar al exponer su trauma privado.

A menudo se espera que las mujeres de color en particular sopesen las consecuencias de exponer a sus hermanos en la lucha por la agresión sexual. Llevan una doble carga: la necesidad de hablar en contra de su agresión y el conocimiento de que las ruedas de la justicia giran con más fuerza contra los hombres de color.

Sin embargo, la afiliación política, la religión, el país de origen, la etnia o el compromiso con el activismo comunitario no deben ser una excusa para descartar o minimizar el comportamiento inexcusable. El impacto a largo plazo del trauma físico o emocional no elige bandos.

Muchas figuras públicas se han manifestado indignadas, exigiendo creerle a las mujeres, pero al mismo tiempo insistiendo en la inocencia del hombre. La mayoría de los perpetradores y sus defensores culpan de este terrible comportamiento a su juventud o a la falta de conciencia, prometiendo consejería y terapia. Ofrecen declaraciones que pasan por disculpas mientras niegan las irregularidades. Como lo hizo el ex presidente Trump, otros se adhieren al viejo argumento de que si estas acusaciones fueran ciertas, los acusadores las habrían hecho públicas mucho antes y etiquetado a sus acusadores como oportunistas en busca de ganancias monetarias o publicidad. Algunos hombres justifican el comportamiento inapropiado con la noción de que el lenguaje corporal y la vestimenta de las mujeres señalan encuentros sexuales «consensuales». ¿Debemos creer que los hombres son incapaces de controlar sus impulsos sexuales al ver la piel desnuda? Quizás la industria de la moda impulsada por las ganancias debería ser examinada más de cerca en su colaboración para explotar la objetivación de las mujeres.

El estatus migratorio o la ausencia de apoyo emocional, económico o lingüístico a menudo hace que las latinas sean especialmente vulnerables al abuso. La Oficina del Departamento de Justicia Para las Víctimas de Crímenes, Latinas y violencia sexual declara que «las niñas latinas informaron ser mas probable dejar de asistir a las actividades escolares y actividades deportivas para evitar el acoso sexual».

Las latinas casadas tienen menos probabilidades que otras de definir inmediatamente sus experiencias de sexo conyugal forzado como “violación” y terminar sus relaciones. Algunas latinas ven el sexo como una obligación marital.

Las trabajadoras domésticas latinas inmigrantes son especialmente vulnerables a la explotación sexual porque dependen de sus empleadores para su sustento, viven con el temor constante de ser deportadas y sufren aislamiento social. Las trabajadoras agrícolas son 10 veces más vulnerables a la agresión sexual y el acoso laboral.

Para el creciente número de mujeres que viajan a la frontera de los EEUU, la violación es tan frecuente que muchas mujeres toman anticonceptivos antes de migrar para asegurarse de no quedar embarazadas.

Estos inquietantes relatos de las experiencias de las latinas nos llevan a examinar cómo nuestras tradiciones culturales pueden contribuir a un comportamiento inaceptable y abusivo.

En la comunidad de habla hispana, junto con mamá y papá, una de las primeras palabras que aprende un bebé es «besito». Desde pequeños se anima a los niños a mostrar respeto y cariño a familiares y amigos con un abrazo y un beso. Sin embargo, las chicas latinas a menudo experimentan aprensión, inquietud, pavor al tener que besar a ese tío, primo mayor o amigo de la familia que a menudo lo abraza demasiado. Si bien es posible que aún no sean capaces de verbalizar sus sentimientos, saben que el encuentro no es consensuado. Como resultado, las niñas latinas deben soportar los efectos adversos de una cultura donde la masculinidad es igual a privilegio, dominio físico y superioridad emocional.

Los latinos se enorgullecen de la franqueza, la calidez y la generosidad de nuestras interacciones. Nos saludamos con un fuerte abrazo, un apretón de manos o un beso en la mejilla. Creemos en la noción de que juntos podemos lograr todo lo que nos propongamos. Sin embargo, nosotros, como comunidad, debemos abordar cómo los avances sexuales no deseados, la coerción y el abuso conducen a traumas y relaciones poco saludables. Todos merecemos autonomía sobre nuestro cuerpo para ser los agentes de nuestro destino.