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A fines de 2017, el Departamento de Seguridad Nacional de los EEUU (DHS, por sus siglas en inglés) comenzó a anunciar planes para rescindir la Condición de Protección Temporal (TPS) para migrantes de países no europeos seleccionados, pero el cambio de política propuesto está siendo cuestionado en una corte federal por los hijos de sus beneficiarios.

El programa TPS fue promulgado por el Congreso en 1990, con el propósito de ofrecer ayuda humanitaria a los ciudadanos extranjeros que huyen de desastres naturales o disturbios políticos, reasentándolos durante un período indefinido en los EEUU.

La demanda Ramos vs Nielsen, presentada el 17 de diciembre de 2018 en el Tribunal de Distrito Central de California, alega que los beneficiarios de TPS de Sudán, El Salvador, Nicaragua y Haití están siendo blanco de ataques como resultado del ánimo racial lanzado por el Presidente hacia inmigrantes no blancos y no europeos. La demanda cita numerosos correos electrónicos entre los funcionarios de la Casa Blanca y luego la secretaria del DHS, Elaine Duke, que discuten el final del TPS como “consistente con la posición del presidente sobre la inmigración”.

La principal demandante, Crista Ramos, de 14 años, es hija de Cristina Morales, quien llegó a los EEUU desde El Salvador en 1993 a la edad de 12 años. Morales recibió el TPS en 2001 y desde entonces se ha hecho una vida por sí misma, adquirió una casa y trabaja como asistente de comportamiento con niños con autismo. Pero durante la era Trump, ha visto cómo programas como TPS han sido objeto de un escrutinio cada vez mayor.

A finales de 2017, el DHS anunció la terminación del TPS para Sudán, Nicaragua y Haití. En un comunicado de prensa, la oficina de la secretaria del departamento explicó que las condiciones humanitarias que dieron paso al TPS después del terremoto de 2010 en Haití “ya no existen”. El DHS siguió esa decisión unos meses más tarde en 2018, y anunció que también fue terminación de TPS para beneficiarios de El Salvador. Una vez más, el DHS determinó que las condiciones sobre el terreno en estos países habían “mejorado significativamente”.

En un reciente foro informativo sobre TPS, Francisco González, un abogado de inmigración de Catholic Charities SF, declaró: “La afirmación de que los países (designados por TPS) se han recuperado es completamente falsa. Es injustificable”. Los beneficiarios, junto con las organizaciones legales e interreligiosas que los apoyan, refutan firmemente las explicaciones dadas por el DHS para terminarle fin. También dicen que no es realista esperar que los beneficiarios abandonen sus vidas profundamente arraigadas en los EEUU.

Julie Mitchell, abogada administrativa de CARECEN-LA, la organización de derechos de los inmigrantes de América Central más grande del país, explicó que “hay más de 300 mil titulares de TPS en todo el país, y la mayoría ha residido en los EEUU durante más de dos décadas”. Mitchell también señaló un estudio realizado sobre datos demográficos de TPS que encontró que “hay 273 mil niños ciudadanos nacidos en los EEUU hijos titulares de TPS, y una gran parte de estos titulares tienen hipotecas en este país, y realmente se han arraigado en los EEUU”

Los esfuerzos para defender el TPS y encontrar apoyo legislativo para un camino hacia la residencia y la eventual ciudadanía, han llevado a la formación de una Alianza Nacional TPS. Compuesta por beneficiarios, activistas y organizaciones interreligiosas y legales, la Alianza Nacional TPS tiene comités locales en todo el país de defensores locales, así como a nivel nacional en Washington, DC.

En febrero de 2019, Ramos y los demás demandantes ganaron un recurso judicial preliminar, y el DHS cumplió con la extensión automática del estado de TPS para los beneficiarios de los cuatro países enumerados en la demanda.

Para Morales, la demanda actual le da a su familia un “sentido de esperanza, una luz al final del túnel”. Pero también sostiene que es una curita sobre una gran herida: “Sólo nos están ayudando a ganar tiempo”, dijo. Teme lo que podría suceder si la demanda fracasa y quiere ver una acción legislativa sobre el tema: “Este problema no es solo por Trump. No ha habido ningún compromiso de las administraciones anteriores, ni de demócratas ni de los  republicanos, para el camino hacia algo más permanente”, dijo. “Cada 18 meses hemos tenido que renovar nuestro estatus por años”.

Cuando se le preguntó qué debería saber la gente sobre los beneficiarios de TPS como ella, Morales respondió que “los tepeseanos [como se refiere a los beneficiarios en español] no son sus enemigos, somos personas que hemos dado mucho a este país”.