La Primera Enmienda constitucional nos garantiza una breve lista de derechos, entre los que se encuentran, por supuesto, la libertad de expresión. Sin embargo, a menudo olvidamos que nuestra libertad de reunión es igual de importante, aunque menos publicitada cuando se le ataca.
Jenni Monet, una indígena periodista independiente, lo ha experimentado de primera mano como participante en las protestas de Standing Rock en 2016, donde fue arrestada injustamente y acusada mientras documentaba el movimiento.
“Me decepcionó la desigualdad que existe para otra libertad de expresión protegida por la primera enmienda: el derecho a la libre reunión”, dijo Monet. “Para los cientos de protectores del agua arrestados por defender su derecho al agua potable limpia y para otros, está claro que existe desigualdad en el ejercicio de un derecho constitucional que pertenece a todos los estadounidenses”.
Monet proviene del paisaje del sudoeste de Albuquerque, Nuevo México y es miembro tribal de Laguna Pueblo. Se crió en la reserva viendo las noticias en la televisión a altas horas de la noche con su abuelo lo que alentó su deseo por convertirse en periodista. Ella expresó un interés real a lo largo de su vida y declaró que sabía que estaría “documentando la vida de alguna manera”.
Adelantándose a su trabajo actual, Monet es más notable por su documentación y contribución a las protestas de Standing Rock en 2016. Después de que se erigió el primer tipi en abril de ese año, Monet llegó en septiembre, justo cuando las protestas estaban atrayendo mayor atención.
Cuando se le preguntó qué la impulsó a seguir el Movimiento #NoDAPL, dijo que no era nueva en estos temas; como una mujer indígena, Monet ha sido testigo del constante y sistemático maltrato hacia los pueblos indígenas en los EEUU.
A través de relatos de primera mano y un riguroso examen de la política de derechos humanos de los indígenas, Monet desarrolló un buen ojo para comprender las relaciones entre las corporaciones multinacionales, el gobierno y los pueblos tribales. Standing Rock fue un buen ejemplo de esto. Con un estado militarizado que promulgó la violencia en una comunidad, quienes estaban ejerciendo su derecho de primera enmienda para reunirse, Monet sintió que esta era “otra fuerza que protege el oleoducto contra una de las comunidades más marginadas”, y por eso se quedó.
Monet continuó trabajando en el lugar durante seis meses hasta el 1 de febrero de 2017, cuando fue arrestada injustamente y recluida durante 30 horas por supuestos delitos penales y de participar en un motín. Ese día, la policía local barrió las protestas y cuando se acercaron a los medios de comunicación para obtener pases de prensa, Monet rápidamente mostró la suya mientras se mantenía a una distancia segura de las redadas, siguiendo sus órdenes (todo esto estaba registrado, confirmando que cumplía y sin haber violado alguna ley). La policía continuó acosándola mientras salía de la escena. Finalmente, la arrestaron por la fuerza y la llevaron a la cárcel del condado de Morton.
Una vez que fue rescatada, Monet escribió sobre su experiencia y continuó luchando por los derechos de los indígenas con respecto a su propio caso y su derecho a hablar y la libertad de reunión de Standing Rock (fue absuelta de los cargos en junio). Monet dijo que “espera que el impacto duradero de Standing Rock sea algo que mantenga vivo el foco de atención en los asuntos indígenas. Esa es una historia de éxito. Que la gente finalmente prestara atención, ya que ya no eran extranjeros, sino que estaban apareciendo en las noticias comerciales más importantes. Y no creo que nadie pueda olvidarlo”.
Monet dijo que siente que es su responsabilidad como periodista, defensora y miembro de la comunidad indígena “mantener el impulso”. Su caso también ha puesto de relieve la estratificación de derechos como la libertad de prensa sobre la asamblea, cuando en realidad la Primera Enmienda es accesible para todos.
“Siento que la Primera Enmienda es para todos los estadounidenses, y creo que con mi caso se resaltó esta disparidad de la libertad real de reunión que también debería promoverse para defender a todos los protectores de agua, los cientos de protectores que estaban allí”, dijo y agregó: “Este [Standing Rock] es un problema de libertad de reunión tanto como el mío sobre libertad de prensa. No me di cuenta de que hasta que estuve en la corte, qué tan paralelos son y qué tan diferentes son tratados en este ámbito… Si vamos a ver la Primera Enmienda, no solo pertenece a los periodistas, sino que pertenece a todos los americanos Y tienen derecho a hablar, a reunirse y decir lo que quieran con respecto a cómo quieren hacerlo”.
Este sentimiento exacto revela el papel de Monet como periodista y se extiende a su defensa de los derechos humanos. Incluso ahora, mientras continúa trabajando en estos temas y participa activamente en la narrativa más amplia que rodea los derechos de las personas marginadas en una escala global, podemos contar con ella como guerrera de la justicia social.