Jill Stanton es una abogada de inmigración jubilada que recientemente regresó de una segunda temporada de voluntaria en Tijuana, México, ayudando a solicitantes de asilo mientras trabajaba como voluntaria en Al Otro Lado (AOL). En esta segunda serie de dos partes, Stanton analiza la infame ‘Lista’.
Qué es ‘La Lista’?
Aquí en Tijuana, el único proceso en la actualidad que brinda a los solicitantes de asilo la oportunidad de entregarse a las autoridades estadounidenses en la frontera, es a través de un sistema de medición. Los posibles solicitantes de asilo deben estar inscritos en ‘La Lista’, un registro mantenido por las autoridades migratorias mexicanas, conocida como Grupos Beta. Reclutan ayudantes —voluntarios de los inmigrantes que ya están registrados y están esperando que lleguen a su número de lista— para procesar a las nuevas personas solicitantes de asilo y sus familias que llegan cada mañana a Chaparral, conocido formalmente como PedWest, la entrada peatonal más occidental de los EEUU que une a Tijuana con San Ysidro, California.
‘La Lista’ ahora ha alcanzado el número 2,769. Cada número representa a 10 personas y representa el número de migrantes que han podido presentar documentos de identidad aceptables para ellos y sus familiares en la lista de voluntarios y las autoridades de Grupos Beta. No existe una autoridad legal para este sistema de medición, pero se ha mantenido en su lugar porque sirve los propósitos de la policia fronteriza (CBP) para garantizar que solo un pequeño número de solicitantes de asilo, aparentemente arbitrariamente elegido, pueda pasar a su custodia cada día. El 31 de julio, solo 31 personas cuyos nombres estaban en La Lista podían cruzar. El 1 de agosto, solo 41.
Debido a la política migratoria mexicana, los menores de 18 años que no vienen acompañados no pueden tener su nombre en la lista y los voluntarios de AOL deben llevarlos a PedWest para que sean entregados a los funcionarios fronterizos de los EEUU que examinan a los visitantes en esta entrada peatonal. Los voluntarios han sido acosados y amenazados por CBP.
A partir del 1 de agosto de 2019, 37,590 personas se habían inscrito en La Lista en Tijuana desde su inicio el invierno pasado. En otras palabras, se habían entregado 3,759 números. Las personas que cruzaron el 1 de agosto se inscribieron en la lista el 9 o el 10 de abril y tuvieron que esperar casi cuatro meses para cruzar. A lo largo de toda la frontera, según los informes, hay unos 25,000 migrantes en calidad de Protocolos de Protección de Migrantes (MPP por sus siglas en inglés) esperando; casi 13,000 de sus casos ya han sido presentados ante el tribunal de inmigración de San Diego.
Los agentes de Grupos Beta que supervisan la lista a veces rechazan documentos de identidad por razones espurias, y no permiten que algunos migrantes pongan su nombre en la lista. Por ejemplo, el documento de identidad de un hombre de un país africano fue rechazado porque, según le dijeron, la foto no se parecía a él.
Los solicitantes de asilo cuyos números han sido llamados en un día en particular son llevados en una camioneta del Grupos Beta a PedEast, el punto de entrada de la CBP a pocas millas de distancia. Una vez bajo la custodia de ellos, los migrantes son colocados en la ‘hielera’, una celda de detención que se mantiene deliberadamente a una temperatura incómodamente fría, para una estancia que varía de 2 a 3 días a 2 semanas y media. La comida consiste en un sándwich o un burrito, tres veces al día. A los adultos se les permite solo una capa de ropa. A los niños se les permite tener una segunda capa. Dormirán en el piso con ‘mantas’ de Mylar casi uno encima de la otro debido al espacio limitado.
Al final de su encierro en la hielera, los migrantes serán separados en dos grupos principales. Aquellos que sean ciudadanos de países de habla hispana, excepto México, serán designados como MPP y serán procesados y devueltos a México para esperar las fechas de los tribunales de inmigración. Los oficiales de CBP realizarán solo entrevistas de admisión básicas con los MPP, en lugar de las entrevistas de ‘miedo creíble’, que tendrán el resto de los solicitantes de asilo de Tijuana. La entrevista se graba en forma de preguntas y respuestas y refleja tanto el sesgo del oficial de CBP entrevistador como su desinterés en las largas narrativas de asilo que los migrantes intentan relatar. Muchas preguntas y respuestas hacen que los solicitantes de asilo respondan que vinieron a los EEUU a trabajar, sin decir prácticamente nada sobre su solicitud de asilo.
Las ‘entrevistas de miedo creíbles’ reales son normalmente realizadas por los Oficiales de Asilo de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los EEUU (USCIS, por sus siglas en inglés) una vez que los solicitantes de asilo de Tijuana que no son MPP son transferidos de la custodia de CBP a los centros de detención de ICE. Los ciudadanos mexicanos que solicitan asilo no están incluidos en el programa MPP, porque tienen miedo de regresar a México, y en su lugar serán detenidos con migrantes de Tijuana que son principalmente de África, de Camerún. Aquellos migrantes que buscan cruzar en Tijuana rara vez incluyen ciudadanos de países asiáticos o Brasil, pero han incluido (ahora poco frecuente) haitianos.
Antes de que el CBP transfiera a los migrantes MPP designados de regreso a Tijuana, se les dará un aviso de comparecencia en el Tribunal de Inmigración de San Diego para una audiencia del calendario maestro, que probablemente tendrá lugar dos o cuatro meses después.
El día de su audiencia, los migrantes con citas en la corte deben llegar al punto de entrada de Chaparral/PedWest a las 4:30 a.m. para cruzar a los EEUU y serán transportados a San Diego para una comparecencia en la corte a las 9 a.m. Al final del día, serán transportados de regreso a Tijuana, para esperar su próxima cita en la corte.
Lo que sucede en la primera audiencia del calendario maestro varía, dependiendo de cuál de los cuatro jueces de inmigración en San Diego esté manejando el caso. A todos los solicitantes de asilo (llamados ‘encuestados’ en la corte) se les pregunta si tienen asesoría legal y, de no ser así, si desean tiempo adicional para obtener asesoría. Incluso si, sabiendo que será prácticamente imposible obtener representación, el solicitante de asilo solicita proceder sin un abogado, algunos de los jueces insistirán en que se esfuercen más y continuarán con su caso.
Todos recibirán instrucciones de presentar un formulario de solicitud de asilo completo y complejo (I-589) en inglés que viene siendo la base legal para su solicitud de asilo. En una segunda o tercera audiencia del calendario maestro, el juez puede presentar argumentos, lo que significa que el encuestado debe admitir o negar las acusaciones de entrada ilegal y remoción. Eventualmente, el juez les dará una fecha en la corte para una audiencia individual de ‘méritos’, un juicio, que probablemente tardará meses. Los jueces han programado dos audiencias por día, pero advierten a todos que múltiples solicitantes de asilo tendrán el mismo espacio (en caso de que algunos no se presenten) y, por lo tanto, es totalmente posible que su audiencia individual se reprograme en un futuro muy lejano. Por lo tanto, para la mayoría de los solicitantes, el proceso del primero al último tribunal probablemente tomará más de un año, durante el cual el solicitante de asilo del MPP debe permanecer, a menudo sin recursos y en circunstancias peligrosas, en México o en otros lugares.
Los documentos judiciales entregados a los solicitantes por CBP, llamados Avisos de Comparecencia (NTA por sus siglas en inglés), son en gran parte defectuosos: la verificación de una de las tres categorías delinea si uno es un extranjero, está presente en los EEUU sin inspección, o está legalmente admitido pero es removible, están siendo omitidos deliberadamente en muchos avisos. Sin embargo, los Jueces de Inmigración están tomando argumentos y avanzando en estos casos, con base en las acusaciones de los hechos y el cargo de remoción.
Ningún tribunal de inmigración de San Diego ha llevado a cabo una audiencia sobre un caso de solicitante de asilo de MPP que “permanecen en México”; la primera de estas audiencias finales está programada para octubre de 2019. Sin embargo, procedimientos judiciales para más de 1,000 casos de MPP han sido eliminados, ya sea porque el encuestado no se presentó (por ejemplo, se dio por vencido porque no podía permanecer en México, o encontró empleo en México y decidió quedarse allí, o nunca recibió notificación de una fecha de audiencia cambiada, o el NTA fue considerado defectuoso). Como informó el New York Times (8/4/19), de los casos eliminados, solo 14 encuestados (1.3 por ciento) tenían representación legal. En los 12,997 casos aún pendientes, solo 163 (1.3 por ciento) pudieron presentar solicitudes de asilo con asistencia legal. Para estimar las posibilidades de éxito para los encuestados de MPP, se deben tener en cuenta las siguientes estadísticas. En 2018, antes de que se iniciara el programa MPP, cuando todos los encuestados solicitantes de asilo residían en los EEUU (detenidos o no) solo el 37 por ciento pudo obtener asesoramiento legal y menos del 20 por ciento de los casos de Centroamérica fueron otorgados.
La mayoría de todos los solicitantes de asilo que no son MPP que se rinden o son atrapados cruzando Tijuana o en otro lugar en la frontera entre California y México, son transferidos a centros de detención de Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en cualquier lugar de los EEUU. Allí tendrán entrevistas de miedo creíble, aunque telefónicamente, con los oficiales de asilo de USCIS. El período de tiempo entre su llegada al centro de detención y la entrevista de CFI varía ampliamente, desde unos pocos días hasta más de un mes. Si tiene éxito, el solicitante permanecerá detenido hasta que se concluyan las audiencias magistrales e individuales en el Tribunal de Inmigración más cercano, o se la entregará a un patrocinador, pariente o amigo que tenga estatus legal en el país y permiso para trabajar, y se le ordenará que se registre en la oficina local de ICE.
En Arizona y Texas, en julio la CBP procesó inicialmente a los centroamericanos y otros migrantes con niños en la frontera, y los entregaron a los hogares de los patrocinadores, a través de todo el país. Su documentación incluía fechas de informes de ICE y avisos para comparecer en un tribunal de inmigración, pero sin una fecha fija para una primera aparición. En Arizona, los adultos también estaban equipados con pulseras de tobillo para monitorear su paradero. Sin embargo, desde marzo de este año, cuando el programa MPP se expandió a Texas, los solicitantes de asilo que regresaron a México desde El Paso, y ahora Laredo, han experimentado las mismas dificultades e injusticias que los migrantes de MPP de Tijuana.
Lo que da esperanzas, en una situación aparentemente desesperada, es la defensa y la dedicación de cientos de abogados, asistentes legales y voluntarios de organizaciones que prestan servicios a migrantes en áreas fronterizas—Al Otro Lado en Tijuana, RAICES en Texas , Catholic Legal Immigration Network, Inc. (CLINIC) en todo el país, Defensores de Inmigrantes en Los Ángeles, Proyecto Corazón, Centro Legal de Recursos para Inmigrantes (ILRC) y muchos más.
Si se pregunta cómo ayudar, y es abogado, o domina el español, incluso si no tiene experiencia en leyes de inmigración, considere ser voluntario en Al Otro Lado en Tijuana, o RAICES en Texas. La recaudación de fondos, especialmente para beneficiar a Al Otro Lado en Tijuana, es especialmente necesaria; esta maravillosa organización sin fines de lucro necesita desesperadamente más personal para ayudar y representar a la comunidad migrante de Tijuana. Para obtener mayor información sobre oportunidades de voluntariado, visite alotrolado.org