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La ‘tortilla’ gigante colgada en la pared es en realidad un edredón, que da la impresión de ser tan suave y esponjosa como sus contrapartes de harina o maíz. La tortilla representa la cultura alimentaria latina, pero lo más importante es que representa la curación.

La pieza es una de las muchas que figurarán en la próxima exhibición de Galería de la Raza, ‘Comida es medicina’, un espectáculo multimedia que enfatiza la conexión entre la comida, la cultura y la colonización.

La co curadora, Luz Calvo, dijo que la exposición es una crítica al sistema alimentario actual y un proyecto para ayudar con la curación. La idea del show es una extensión de su libro de cocina Decolonize your diet, que está lleno de “recetas mexicanas-estadounidenses basadas en plantas para la salud y la curación”.

“La propuesta del libro fue que nuestro sistema alimentario ha sido ‘colonizado’”, dijo Calvo. “Es parte de un proceso más amplio de colonización de pueblos indígenas y chicanx al suroeste. Y para nosotros, descolonizar es un proyecto político multifacético”.

Calvo explicó que el legado de la colonización es físico, mental y espiritual, y que la comida es lo que conecta todas las piezas, ya que ha sido parte de muchas prácticas en las culturas latinas, desde la medicina hasta la producción y la comida.

“El llamado a descolonizar la dieta es en realidad, como lo vemos, un llamado profundo para un cambio estructural y social radical. Uno que honraría a nuestros antepasados, uno que proporcionaría a las generaciones futuras, uno que honraría a las agrupaciones y personas indígenas existentes”.

La pareja Matt García y April Bojorquez son dos de los artistas participantes de ‘Comida es medicina’. También son los fundadores de Desert ArtLAB, una iniciativa que fundaron en 2010 “dedicada a una práctica experimental de arte público que explora las conexiones entre la ecología, el arte y la comunidad”.

García dijo que Desert ArtLAB analiza cómo hacer sostenible un desierto y traer plantas autóctonas a su hábitat natural. Crean formas de preparar tierras casi muertas y hacerlas más animadas y florecer de nuevo. Comenzó en Arizona, cuando la pareja notó que durante las discusiones sobre cómo hacer que el desierto fuera sostenible, las perspectivas chicanas e indígenas siempre se dejaban de lado.

“Se hizo evidente que teníamos que crear nuestro propio proyecto para hacerlo, y así fue como se creó Desert ArtLab”, dijo García. “Era una manera de crear o poseer espacio para tener estas conversaciones sobre lo que significaba vivir en el desierto, y en realidad quién había vivido en el desierto, y quién tenía algunos conocimientos tradicionales para compartir sobre lo que significa vivir allí”.

La primera fase de su proyecto comenzó hace dos años con la siembra y tratando de descubrir qué plantas indígenas pueden crecer en qué condiciones. García dijo que tenían que encontrar plantas resilientes que pudieran sobrevivir a las olas de calor de 115 grados con poca agua, además de los 32 períodos de frío Ártico.

Explicó que el proyecto ha tomado y continuará llevando tiempo. Requiere una planificación extensa y logística de solución, mientras que da tiempo para algunas fases que tienen una duración de décadas.

“Hemos aprendido que en todo el ciclo del trabajo ecológico, hay muchos lados diferentes de él: está la plantación, está el crecimiento, la cosecha, la preparación, la cocina, la comida”, dijo.

La pareja decidió presentar su trabajo en ‘Comida es medicina’, porque su proyecto era consistente con la narrativa de la exhibición: ”Parte de ello fue el título, y el hecho de que fuera una exhibición de arte que exploraba los sistemas alimentarios latinos e indígenas a través del arte. Para mí, eso fue único y emocionante”, dijo Bojorquez, quien agregó que saber sobre los curadores Calvo y Suzy González también los intrigó.

La semilla para la dieta descolonizada

Los co-curadores se conocieron el verano pasado y comenzaron a desarrollar el concepto de exhibición de arte, pero la idea de Calvo para el libro llegó en 2006, cuando Calvo, a la edad de 45 años, fue diagnosticada con cáncer de seno. La enfermedad hizo que investigara sus propios hábitos alimenticios, pero también investigó sobre el tema.

“El proceso de someterme al tratamiento del cáncer de mama y ser diagnosticada con cáncer de mama realmente me hizo mirar muy, muy de cerca lo que estaba comiendo, y comenzar a hacer una intensa investigación sobre los alimentos y su relación con la salud”, dijo. “Me sorprendió enterarme de los diversos estudios que se habían realizado en mujeres latinas y en el cáncer de mama”.

Calvo dijo que se encontró con una investigación que mostraba que las mujeres latinas que nacieron en sus países de origen tenían un riesgo 50 por ciento menor de cáncer de mama que las latinas que nacieron en los EEUU. Este fue el punto de partida para Calvo sobre las razones detrás de estos números, y le hizo observar la comida indígena y su efecto en la comunidad latina.

“Creo que está muy claro que la dieta juega un papel importante”, agregó.

Además de las plantas y flores autóctonas destacadas de las comunidades latinas, la exposición exhibirá obras de arte relacionadas con el proceso continuo de gentrificación. Una pieza, conocida como ‘Cerdo Hipster’ de Calvo, representa lo que sucede con el aumento de la comida latina ancestral hasta el punto en que ya no es asequible.

Calvo dijo que otra pieza toca los desiertos alimentarios, una parte de la exhibición que analiza qué sucede cuando los alimentos se vuelven tóxicos en lugar de curativos, cuando las cadenas de comida rápida son las únicas opciones disponibles.

En Studio 24, junto a la galería principal, habrá obras de diversas culturas de todo el mundo, incluida una pieza sobre la historia del acai y un curtido de 7 años de Irán.

“Nuestro objetivo en este espacio es que la gente vea la conexión y el anhelo que tenemos por la comida de nuestros antepasados ​​en relación con otros grupos de inmigrantes que también tienen anhelos y conexiones rotas con los alimentos de sus propios antepasados ​​culturales”, dijo Calvo.

‘Comida es medicina’ se inaugura el sábado 11 de agosto a las 6 de la tarde y se extenderá hasta el 2 de noviembre de 2018.