El 8 de abril, The People’s Mission Coalition (PMC) celebró una vigilia en honor a los sobrevivientes y las víctimas de la violencia policial y de género en la Plaza BART de la calle 24. La vigilia abrió un espacio para el duelo colectivo y para recordar a personas que la ciudad preferiría que olvidáramos. La vigilia abrió un espacio para llorar y recordar colectivamente a personas que la ciudad preferiría que olvidáramos.  

Encendimos velas en un altar para Amilcar Pérez López, Luis Góngora Pat, Jessica Williams, Mario Woods, Tortuguita (Manuel Esteban Paez Terán) y otras incontables víctimas en la Misión y otros lugares.

Junto a la vigilia montamos una tienda comunitaria gratuita con comida, agua, productos de higiene, ropa, Narcan, pruebas de detección del COVID-19 y otros suministros.

Históricamente, la plaza ha sido un espacio de reunión donde todo tipo de personas se dan cita para proporcionar recursos, pasar el rato, y en general, crear el cuidado de la comunidad radical y la resistencia que caracteriza al Distrito Misión. Esto sigue ocurriendo, pero cada vez está más limitado por la fuerte presencia policial.

En el último año, la plaza y San Francisco en su conjunto se ha convertido en un tema político candente, que el gobierno municipal, las empresas locales y los líderes de organizaciones sin ánimo de lucro utilizan como chivo expiatorio de los problemas complejos a los que se enfrenta toda la ciudad. 

Por desgracia, la vigilia del PMC fue interrumpida por la policía. Los dirigentes del Lowrider Council de San Francisco, que ese mismo día recorrían la calle Misión, parecieron enviarnos a la policía para exigirnos que retiráramos la vigilia y nos fuéramos de la plaza. Sabemos que las raíces de la cultura lowrider son anti-policiales, una historia que está en desacuerdo con la reciente participación del Consejo en las llamadas para aumentar la vigilancia policial en la Misión. 

El PMC apoya todo tipo de culturas callejeras, incluyendo los paseos de los lowrider y sus sideshows. Creemos que hay mucho espacio en la calle y en las Plazas BART para todos. 

Desafortunadamente, esta perspectiva no fue compartida por los dirigentes del SF Lowrider Council presentes ese día, que llamaron a algunos de nosotros «forasteros, gentrificadores y zorras» (ignorando que los miembros principales del PMC son originarios del Distrito Misión). Este machismo y la flagrante falta de respeto a las mujeres de nuestra comunidad es una de las muchas razones por las que tenemos que celebrar estas vigilias. La policía y la seguridad de BART empezaron a patrullar la plaza y obligaron a los vendedores «ilegítimos» a recoger sus cosas y marcharse. Estos vendedores sólo están aquí para mantenerse y ofrecer productos baratos en estos tiempos de alto coste de la vida.

La vigilancia policial generalmente aumenta la probabilidad de violencia, que vimos esa mañana cuando la policía arrestó agresivamente frente a El Farolito a un anciano negro (lo liberaron más tarde ese día con una citación por resistirse al arresto, a pesar de confirmar que era la «persona equivocada»). La policía de también detuvo violentamente a un transeúnte y a dos miembros del PMC que estaban grabando con sus teléfonos, uno de los cuales fue enviado a urgencias como consecuencia de su brutal actuar.

Los miembros de The People’s Mission Coalition (PMC) realizaron una vigilia el 8 de abril en honor a los sobrevivientes y víctimas de la violencia policial y de género en la calle 24. En la vigilia, se instaló un altar para Luis Góngora-Pat, un maya sin hogar que fue asesinado por la policía de San Francisco en 2016.

Joseph Salazar (placa #1142), un conocido policía abusivo que acosa violentamente a la gente en la Misión, estaba allí amenazando a la gente. Incluso horas después de que la policía y el Consejo hubieran aceptado la presencia de la vigilia y nos hubieran dejado en paz, Tracy Gallardo (de Latino Task Force y ayudante legislativa de la supervisora Shamann Walton) llegó a mediodía y empezó a filmarnos discretamente.

A pesar de este intento de represión, el PMC mantuvo un espacio en la plaza desde las 10 a.m. hasta las 7:30 p.m. Distribuimos suministros y cuando varios miembros de la comunidad nos vieron haciendo esto, regresaron con sus propias donaciones para distribuir también. Distribuimos todo y recibimos más de 400 dólares en donaciones de gente que nos aseguró con entusiasmo que lo que la plaza necesita es ayuda mutua, no vigilancia policial. 

Hicimos hincapié en la educación política, distribuimos información y copias de la declaración del PMC, y tuvimos muchas conversaciones genuinas con personas que están profundamente preocupadas por la dirección política de la Misión. Proporcionamos un espacio de arte abierto con material gratuito e invitamos a niños y familias a participar. Esta celebración en este espacio público ofreció más posibilidades de convivencia que nunca habría tenido bajo la vigilancia por parte de la policía del BART, del Departamenteo de Obras Públicas (DPW), y de la policía de la ciudad (SFPD).

Mientras escribimos este comentario, la comunidad atestiguó una nueva tragedia resultado de la violenta guerra de la ciudad contra los pobres: El 27 de abril, Banko Brown, un organizador del Young Women’s Freedom Center, joven sin hogar y transexual negro, fue asesinado a tiros por Michael Earl-Wayne Anthony, un guardia de seguridad armado ilegalmente fuera del Walgreens ubicado en el 825 de la calle Market. 

Su asesinato supone una escalada de violencia y la falta de rendición de cuentas por su muerte, que coincide con el asesinato de Jordan Neely en Nueva York, es alarmante. La violencia justiciera, derechista y política que se está produciendo de costa a costa debe preocupar a todo el mundo en los barrios donde viven personas BIPOC, LGBTQIA+, inmigrantes, de clase trabajadora y pobres. 

Aquí, en San Francisco, la culpa recae directamente en la élite política, empresarial y sin ánimo de lucro de la ciudad, que ha azuzado sin descanso el sentimiento de rechazo al pobre haciendo recaer el «círculo vicioso» de la ciudad sobre los considerados «indeseables». Además, Brooke Jenkins sigue acumulando decisiones judiciales reaccionarias: ha retirado los cargos contra el agente de la policía de San Francisco Christopher Samayoa por el asesinato de Keita «Icky» O’Neil, está presentando cargos contra Garret Allen Doty, por defensa propia contra los ataques con spray de Don Carmignani, y ha renovado la guerra contra las drogas presionando para mantener a la gente encerrada por delitos menores.

Animamos a los demás a responder a nuestras condiciones actuales con estrategias centradas en el cuidado, la empatía, la reducción de daños, la ayuda mutua, el amor y la solidaridad; no en la vigilancia policial, las barricadas contra las trabajadoras sexuales y la criminalización de nuestros vecinos, que son los más afectados por la guerra de clases que el ayuntamiento libra contra nosotros. 

Debemos apoyar a todos los vendedores, ser capaces de mantener el espacio en nuestro barrio sin la intervención de la policía y las instituciones gubernamentales, ni depender de ellas, y utilizar la vigilancia policial como una herramienta de construcción de comunidad para mantenernos a salvo unos a otros. Debemos entender nuestra supervivencia como un esfuerzo colectivo de la comunidad, no como una búsqueda individualista. Debemos luchar contra la pobreza, no contra los pobres.  

Para conocer las declaraciones y demandas de PMC, visite thepeoplesmissioncoalition.com, y no dude en ponerse en contacto con ellos en Instagram en @thepeoplesmissioncoalition, y por correo electrónico en peoplesmissioncoalition@protonmail.com.