Como la minoría étnica y racial más grande del país, el grupo demográfico latino en los EEUU es el principal contribuyente al crecimiento de la población visto en los últimos años. Dada esta afluencia, la tasa de inscripción de jóvenes latinos también ha aumentado, según datos de la Oficina del Censo.
El número de estudiantes hispanos matriculados en las escuelas duplicó de 8.8 millones a 17.9 millones entre 1996 y 2016. Sin embargo, dichas tasas de matriculación no siempre corresponden con el éxito. La iniciativa de Atención Temprana y Educación para Todos, por ejemplo, inicialmente se suponía que ayudaría a mitigar la carga financiera de las familias, hasta que fue cuestionada antes de que comenzara la asignación de fondos. Los jóvenes latinos están sujetos a mayores desafíos tras graduarse, lo que pone un obstáculo en sus habilidades y diplomas ganados con tanto esfuerzo.
Estadísticas problemáticas
El Departamento de Educación informa que los latinos que se gradúan dentro de los seis años de haber comenzado la universidad todavía están un 10 por ciento detrás de los estudiantes blancos graduados en el mismo período. Los latinos que se gradúan dentro de cuatro años experimentan más desventajas, se quedan atrás en hasta un 14 por ciento.
Como resultado, una cantidad de latinos terminan en empleos de bajos a medios salarios ya que la cantidad de trabajadores educados no puede satisfacer la demanda de vacantes de trabajo altamente calificadas. Muchos de los jóvenes latinos en la actualidad, viven en grandes hogares superpoblados y podrían ser los primeros de su familia en haber cursado estudios superiores. Desafortunadamente, estas condiciones también los hace más propensos a desertar.
En un artículo de opinión de 2017 publicado en University Star, el periódico estudiantil de la Universidad Estatal de Texas, el ‘machismo’ en la cultura latina fue reconocido como una razón por la cual los hombres latinos tienen más probabilidades de permanecer distraídos de sus estudios y más presionados a abandonar para mantener a sus familias, incluso si esto significa desempeñar trabajos de baja categoría.
Mientras tanto, las mujeres luchan entre demandas opuestas. Si de por sí, buscar educación superior es una hazaña noble para ellas, permanecen unos pocos pasos detrás de sus compañeros de clase que han tenido antecedentes educativos estables desde el comienzo del preescolar.
Fomentando el éxito
Las escuelas son como un microcosmos del resto de la sociedad y, como tales, podrían ser un caldo de cultivo para los prejuicios y la discriminación. Las facultades y los cuerpos estudiantiles tienden a prevalecer mayormente para blancos, y los insultos raciales persisten en el ámbito escolar. A medida que aumenta el número de latinos en los EEUU, la cantidad de latinos que buscan educación superior continuará.
En muchos sentidos, no debería sorprender, considerando cómo el presidente de la Universidad de Maryville, Mark Lombardi, enfatiza la correlación entre el éxito estudiantil y la educación. Sin embargo, esta educación debe ver un cambio institucional con profesores y consejeros bilingües más diversos para que los estudiantes latinos se sientan bienvenidos y capacitados.
Desde el inicio del reclutamiento, escuelas como la Universidad Estatal de Salem en Massachusetts han comenzado a dar sesiones informativas para padres inmigrantes en su idioma nativo. También se han creado becas para estudiantes latinos.
Un esfuerzo concertado
No es suficiente simplemente dejar las cosas como están. Si las escuelas realizan esfuerzos más concertados para la inclusión, quizás entonces veamos mayores tasas de éxito entre nuestros jóvenes latinos. No hacerlo podría significar un potencial desaprovechado para la próxima generación de científicos, artistas, empresarios y cualquier otra profesión y conjunto de habilidades que de otra manera podrían contribuir en gran medida a nuestra sociedad.