Dado el impulso del movimiento Black Lives Matter y la escalada de la crisis climática, ha llegado el momento de reevaluar si la democracia funciona o no para todos los estadounidenses, y si fue creada o no para ello.

La urgencia de esta pregunta se hace especialmente evidente ya que ambos candidatos presidenciales tienen antecedentes de complicidad, perpetuando la violencia directa contra las comunidades de color y aceptando grandes donaciones de corporaciones responsables de los daños ambientales y la explotación de los trabajadores. A pesar de las diferencias tangibles en los candidatos, independientemente de la preferencia partidista, un voto emitido afirma una histórica y vigente democracia blanca.

El teórico político doctor Joel Olson, cuyo trabajo honra al renombrado sociólogo y abolicionista W. E. B. Du Bois, describe la democracia blanca como aquella en la que la política y la ciudadanía dependen de las líneas raciales y la exclusión de los no blancos. Por el contrario, la democracia estándar es reconocible por la igualdad política de todos los ciudadanos.

La formación de los EEUU como una democracia blanca radica entonces en la violencia del genocidio y la esclavitud de bienes muebles, que creó un sistema de derechos, en virtud de la ciudadanía, dependiente de la blancura. A los que se presentan racialmente como blancos, y a los que pudieron asimilarse a la blancura, se les otorgaron, antes y ahora, derechos prioritarios sobre los BIPOC (Negros, Indígenas, Gente de Color) que encuentran exclusión.

El primer acertijo reconocible es que los ideales democráticos escritos en la constitución, que otorgaban derechos naturales a los ciudadanos, dependían de la relación simbiótica entre capitalismo y supremacía blanca.

“No hay contradicción entre los ideales democráticos y las prácticas de esclavitud; el primero dependía de la base económica del segundo”, escribe Olson. Las amplias afirmaciones de “todos los hombres son creados iguales”, “derechos inalienables” y “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad” permanecen profundamente desalineadas con la realidad creada por las prácticas violentas contra los BIPOC, con el propósito de expandir y excluir la riqueza.

Como se declara en la cláusula de las tres quintas partes de la constitución, una persona negra se consideraba el 60 por ciento de un hombre blanco libre. Esta cláusula encontró confirmación en la utilización de la esclavitud de bienes muebles, que relegaba a los negros como propiedad y productores de la obtención de capital. Aunque la constitución no mencionó explícitamente la posición de los nativos americanos, la violencia histórica y actual lo confirma.

En 1850, la Caballería de los EEUU mató a 400 personas Pomo; se documenta que una niña de seis años sobrevivió escondiéndose en un estanque donde usaba una caña para respirar. Luego, durante los primeros dos años de la fiebre del oro, 10 mil nativos americanos fueron asesinados mientras el estado gastó $1.7 millones para alentar la “eliminación” de los pueblos indígenas. En 1862, la ley determinó a los esclavos por aquellos “cuyo origen y país natal no eran cristianos en el momento de la compra” y permitió que las personas blancas se apoderaran de la tierra nativa con la naturalización. Cuando los nativos americanos recibieron la ciudadanía, todavía enfrentaron esterilizaciones masivas, que persistieron hasta los años 70, y la reubicación forzada a un internado donde ocurrió el genocidio cultural.

Tras el establecimiento de la democracia blanca del país a través del dominio violento, la política promulgada por el gobierno persistió en reprimir a los negros, así como a las personas de color, de manera integral, para no involucrarse en la democracia o en el ejercicio de sus derechos naturales.

Durante la Reconstrucción a fines de 1865, se implementaron los primeros Códigos Negros, encarcelando a miles de hombres negros con fines laborales. Después de los Códigos Negros, la era de Jim Crow llegó como un sistema codificado de apartheid que trajo segregación masiva, linchamientos, intimidación de votantes y leyes estatales que prohibían el voto a los negros a menos que fueran propietarios, una hazaña imposible dado que la Administración Federal de Vivienda practicó la línea roja, negándose a asegurar a los negros con hipotecas y subvencionando la construcción de suburbios.

Aunque el Movimiento de Derechos Civiles superó la segregación flagrante, las consecuencias persistieron y se formó la nueva derecha (compuesta por republicanos y demócratas por igual), utilizando una ideología daltónica para presumir de diversidad y al mismo tiempo librar una guerra contra las drogas contra las personas de color, especialmente los negros.

El daño detallado en el libro de Michelle Alexander, The New Jim Crow, confirma la democracia blanca descrita por Olson. Alexander describe la subyugación de los negros como la de un sistema de castas racial dependiente del “sistema de leyes, políticas, costumbres e instituciones estrechamente interconectado que operan colectivamente para asegurar el estatus subordinado de un grupo definitivamente en gran parte por raza”. Las políticas en cuestión incluyen el ejemplo de la disparidad de sentencia de cien contra uno de crack versus cocaína en polvo dirigida hacia los negros, así como las estrategias de vigilancia que se dirigen a las poblaciones en áreas suburbanas, aunque los estudios muestran que las personas de color y los blancos consumen drogas en el mismos niveles.

Para ilustrar estos puntos, los estudios del Proyecto de Sentencia revelaron cómo de 1995 a 2005, los negros constituían el 13 por ciento de los consumidores de drogas, aunque representaban el 36 por ciento de los arrestos por drogas. Después de esto, el Proyecto de Sentencia reveló que el encarcelamiento masivo ha permitido que el 7.4 por ciento de la población negra sea privada de sus derechos, mientras que solo el 1.8 por ciento de los no negros están privados de sus derechos.

La era del Nuevo Jim Crow encuentra un actual escrutinio a la luz del movimiento Black Lives Matter y los siguientes problemas de supresión de votantes, un aumento en las demandas de identificación en los lugares de votación, la reversión de la Ley de Derecho al Voto de 1965 y el estado inestable de los servicios de USPS.

La realidad de una democracia blanca de los EEUU, creada a partir de la violencia colonial y perpetuada por los actuales actos de exclusión, debe enfrentar una seria confrontación, contemplando cómo una nueva democracia puede operar para resarcir daños y reinventarse para liberar a los BIPOC, así como a personas de bajos ingresos y blancos de clase trabajadora. Hasta que eso suceda, el acto de votar solo podrá frenar el engranaje de la supremacía blanca.