El sol golpea la ciudad de Oakland como un tambor, mientras que MC Rocky Rivera, una filipina y yo conversamos sobre el hip-hop, el feminismo, la maternidad y muchos temas más. La gente de la ciudad recorre el vecindario con sonido a todo volumen, pero esta nativa de San Francisco parece haberse situado en un hogar de acuerdo con su naturaleza artística: rebosante de cultura y creatividad. Revelando el brillo posterior al lanzamiento de su último álbum ‘Rocky’s Revenge’ así como la llegada de su pequeña hija en mayo de 2018, Rivera pretende destruir las circunstancias que restringen a las mujeres y su maternidad en la sociedad actual.
Rivera, conocida por sus amistades y familiares como Krishtine De León, nunca ha sido capaz de someterse a los poderes existentes. Antes de dedicarse completamente a la música en 2007, trabajó como periodista para Rolling Stone, The Source y XXL. Sin embargo, dicha experiencia la dejó restringida por limitaciones que a menudo son impuestas en los principales medios de comunicación.
“Lo que siempre me decían era: ‘Tienes que escribir con una voz institucional’ y pensé ‘Bien, ¿para quién es la institución para la cual escribo?’” Estas restricciones sirvieron como motivación para que volviera a su amor por la interpretación y pronto encontró la libertad en su música: “Cuando actuaba, nunca sentía esa censura. Nunca sentí que alguien intentara controlar lo que estaba haciendo, todo era puramente mi voz y mi perspectiva. No tuve que endulzar nada”.
El tema de la libertad ha sido constante en su música desde el principio y mantiene su importancia en ‘Rocky’s Revenge’, que se lanzó el 16 de octubre de 2018. Este álbum es un llamado a la liberación de los opresores sistémicos que priorizan las ganancias sobre las comunidades marginadas, de color, específicamente las mujeres de color, como, por ejemplo: la supremacía blanca, el patriarcado y el imperialismo.
Su canción ‘Bad News’ denota explícitamente estas fuerzas como manipuladoras y abusivas, específicamente con respecto al tratamiento de Filipinas y su gente: “Sé que a los tuyos probablemente no les importe una mierda / El sentimiento es mutuo, pero aún así te haces rico. No rezo a tu templo ni hago ofrendas / Damos nuestra tierra y nuestro trabajo, todavía sufrimos”.
Su agudo lirismo señala con el dedo al imperialismo religioso que colonizó Filipinas, y sirve como protesta contra el motivo económico detrás de la colonización que se ha justificado utilizando la retórica cristiana.
El tema de la resistencia también emerge en la canción principal del álbum, ‘La venganza de Rocky’, donde Rivera critica el tratamiento abominable de las poblaciones marginadas del mundo: “Intentaste quemarnos, pero en lugar de eso, limpiaste el pincel / para que podamos multiplicar y difundir y curar el daño que nos hiciste”. La línea enfatiza que, si bien el ataque a los marginados sigue siendo incesante, ha alimentado la lucha de los marginados.
‘Rocky’s Revenge’ es una de las pistas más emotivas y agresivas del álbum. Al respecto, Rivera menciona específicamente el daño que la administración de Trump ha hecho a los derechos de las mujeres no solo en los EEUU, sino en todo el mundo. En respuesta a la reciente ola de legislación contra el aborto que se está promoviendo en estados como Texas, Ohio y Tennessee, Rivera utiliza su música como plataforma para luchar contra las imposiciones medievales sobre las mujeres y sus cuerpos.
“Quería llegar a la raíz de mi ira como mujer, especialmente como mujer durante esta administración”, explicó Rivera y agregó: “¿Por qué no puedo vivir la vida que quiero vivir? ¿Por qué no puedo tener un trabajo que me apoye? ¿Por qué no puedo tener un bebé y no tengo que perder mi trabajo solo para poder encontrar otro trabajo y comenzar de nuevo? ¿Por qué tengo que ser penalizada por tener hijos? ¿Por qué no puedo tener una buena asistencia médica? ¿Por qué tengo que gastar todo mi sueldo en el alquiler? ¿Por qué es tan difícil para una mujer de color vivir en la sociedad?
La madre de dos dio la bienvenida a su hija Izzy en el Día de la Madre 2018, y explicó que ha llamado con cariño a Izzy como la ‘productora ejecutiva’ del álbum, porque estaba embarazada durante todo el proceso de grabación” “Había mucho fuego, había muchas cosas por las que estaba enojada porque quería que fuera un lugar mejor para ella”. Todo el disco está dedicado a ella. La nombré productora ejecutiva porque estuvo en mi vientre todo el tiempo. Por lo tanto, gran parte de esa ira hacia la administración y la situación actual de las mujeres en todo el mundo y la salud materna fue todo por ella y espero que algún día lo entienda”.
Rivera se asoció intencionalmente con la fotógrafa de cine Kate Dash (que también es madre de dos hijos) para dirigir el video musical de su canción ‘Best Shot’, debido a la comprensión de Dash de lo que realmente significa ser una madre que lucha. La decisión de Rivera de incluir una escena de lactancia en el video tenía como objetivo normalizar el acto, independientemente de la inevitable sexualización que conlleva.
“Estos”, dijo, señalando sus pechos, “cumplen una función. Estos no son solo juguetes de los hombres, no son solo un adorno o un accesorio. Entonces, ¿de qué tenemos que avergonzarnos? Espero que cuanto más visible sea, más se normalice, y más pronto las personas se darán cuenta de que las mamás pueden rapear y alimentar a sus bebés y no tienen que compartimentar”.
Aparte de la política, el álbum aborda las relaciones interpersonales y la historia familiar, lo que habla de la capacidad de versatilidad de Rivera como artista y como madre. Rivera demuestra su espíritu combativo, así como su vulnerabilidad a través de su música, y expresa sus frustraciones con respecto al tropiezo obsoleto de que las madres son incapaces o carecen de algún sentido. En realidad, no hay poder como el poder de la maternidad y Rivera se asegura que nadie lo olvide.
“Creo que toda la creencia de que una vez que te conviertes en mamá, tu atención se divide y no puedes concentrarte, no es verdad en absoluto”. Las mamás priorizan. No hacemos tonterías. Somos más ingeniosas, más productivas y hacemos un mejor trabajo porque trabajamos más duro. Solo quiero que la gente sepa que, sí, las mamás lo están haciendo y, mientras podamos defendernos mutuamente, creo que podemos hacer mucho. Es simplemente un lástima que nuestro país ocupe el último lugar en apoyar a las mujeres, el último en otorgar licencia de maternidad con sueldo de todos los países desarrollados y simplemente no tiene ningún sentido para mí. Entonces, espero que mi arte impulse a la gente a pensar en esas cosas”.