Laura Salazar, nacida y criada en Oakland, California, de madre judía y padre indígena mapuche chileno, conoció una visión única del mundo a muy temprana edad.
Durante los últimos 17 años, Salazar, conocida por el alias ‘Mujer Muralista’, ha estado haciendo su parte en el activismo social y económico a través de la pintura y la narrativa. Ella ha creado una serie de murales por todo el Área de la Bahía, cada uno de los cuales destaca el discurso del grupo más marginado del planeta: las mujeres de color.
Y su crianza ha tenido una profunda influencia en su trabajo como artista multicultural, educadora y madre. La propia historia de su padre, exiliado como prisionero político bajo la dictadura de Pinochet en Chile, desempeñó un papel importante en su pasión por la justicia: “De ahí surgió mucha chispa de inspiración como artista —centrada en aquellos que a menudo están mal representados o que no están representados en absoluto, los que son invisibles en los medios de comunicación tradicionales o las historias de quienes no se cuentan a menudo”, dijo Salazar.
Aunque la comunidad chilena exiliada en la Bahía Este era pequeña durante la crianza de Salazar, ella pudo conectarse con la prominente comunidad mexicana del Área de la Bahía. Fue a través de esta comunidad que aprendió a hacer murales y se inspiró en la perpetuación del movimiento muralista mexicano. Nacido en el México posrevolucionario, este movimiento tuvo como objetivo promover el orgullo cultural, la cohesión de comunidad y creó arte que el público podía disfrutar y aprender de forma gratuita.
El movimiento fue encabezado por ‘los tres grandes’ (Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros), a quien Salazar estudió de cerca cuando se estaba iniciando en el muralismo: “Siempre me atrajo esa forma de arte. En su esencia, ser una forma de arte político como un medio para educar a nuestras comunidades y resaltar lo invisible en formas maravillosamente grandes siempre me intrigó”.
Honrar a sus predecesores es muy importante para ella, tanto artística como culturalmente. A través de sus murales, reconoce y conmemora los esfuerzos colectivos de sus antepasados y tiene como objetivo crear arte a través del cual la comunidad pueda experimentar el mismo sentido de celebración en sus propias identidades.
“Toda cultura tiene su genio y conocimiento ancestral en términos de arte. Así que siempre pretendo honrar de dónde vienen las cosas. Como mestiza e indígena, quiero educarme y respetar la narrativa de los demás para representar mejor la historia de quien sea que represente”.
Además de proporcionar una comprensión de su pasado, Salazar cree que el arte ofrece un espacio en el que la comunidad puede planificar y conectarse con su futuro.
“He trabajado mucho como educadora con los jóvenes y veo que muchas de las mismas cosas surgen sin importar la edad. Por lo general, están interesados en conocer nuestras historias —saber de dónde venimos, pero también están interesados en poder conectarse con las próximas generaciones. ¿Cómo avanzamos como pueblo? Encuentro que el arte como paraguas sostiene ese espacio para que tengamos esas conversaciones, exploremos y realicemos esos descubrimientos acerca de quiénes somos como personas”.
En los últimos años, Salazar descubrió otra salida, además de su arte, que le proporciona un sentido de propósito y satisfacción: la maternidad. Desde la llegada de su niña Soledad, ha reevaluado su perspectiva sobre su propio valor como persona y el valor de su trabajo como artista. Esta nueva adición a su familia, junto con una desafortunada experiencia con los medios de comunicación, inspiró el último proyecto de Salazar, el Movimiento Me Ves, un taller de murales que destaca a las mujeres de color.
“El Movimiento Me Ves comenzó como una acción para una instancia en la que mi trabajo no se acreditó en una fuente de noticias pública. El trabajo que se utilizó en este artículo fue el de destacar a las mujeres y niñas indígenas, que son mi principal enfoque en mi arte. Por lo tanto, no tener ese mural acreditado fue doloroso, especialmente cuando la fuente de noticias optó por acreditar a otro artista masculino y su mural en la misma pieza. Esto esencialmente inspiró el movimiento Me Ves. ¿Oh, no nos ves? Bueno, voy a hacer que nos veas. Destaquemos y reclamemos esos relatos de todos los que alguna vez se han sentido invisibles. Así es como comenzó —tomar fotografías y transformarlas en murales a gran escala y folletos para colorear, interactivos”.
A través del Movimiento Me Ves, Salazar junto con artistas colaboradores han recaudado y donado dinero tanto a Standing Rock como a Black Lives Matter. El proyecto está totalmente basado en donaciones y ofrece talleres de murales gratuitos a diferentes escuelas y comunidades. El proyecto continúa expandiéndose a escala global ya que personas de Sudamérica, India y partes de Europa ya han participado en la publicación de fotos en las redes sociales, con carteles que preguntan ‘¿Me ves?’ en sus respectivos idiomas.
Con respecto a ese movimiento, Salazar dice que el siguiente paso es visitar estos lugares para dar talleres y pintar murales: “Me gustaría ver un mural en todos los continentes. Ese es mi objetivo”.
Pero convertirse en madre ha hecho que Salazar se dé cuenta de qué tan subestimadas son las madres en esta sociedad: “Ser madre es un enorme grupo demográfico invisible que no me di cuenta hasta que me convertí en una y pensé: ‘Oh, wow, la gente realmente no se preocupa por nosotras y no sabe realmente lo que hacemos a menos que lo sean”, dijo y continuó: “Pero siento que la maternidad es donde comienza la revolución. Estoy tratando de criar niños revolucionarios que puedan ser miembros activos de la sociedad, que hagan su parte para ayudar a arreglar la máquina. Por eso, creo que las mamás son increíbles. Pero solo porque seamos fuertes, eso no significa que no necesitamos apoyo”.
Con la mayor parte de esta entrevista con su hija en la cadera, Salazar emana un poder y una gracia que su arte pretende enfatizar en todas las mujeres de color: “Espero inspirarla a ser fiel a sí misma y estar realmente en paz con su identidad”, dijo Salazar sobre su hija. “Mucho de eso es a través de predicar con el ejemplo. ¿Qué le parece a mi hija ver a su madre, una mujer mestiza, estar segura de sí misma en este mundo? Mi hija también me enseñará porque es negra, judía y mapuche. En fin, mi objetivo no es controlarla, sino ser una especie de enrejada para que ella suba”.