A primera vista, la tarjeta naranja se parece a cualquier otro cuadrado de lotería que se suele ver en una reunión familiar. Pero en lugar de mostrar una campana o un melón, contiene el contorno de un ojo. Y no se trata de la portada de un álbum de Bad Bunny.

Es una tarjeta de Censotería, un juego educativo basado en la lotería que el Centro Comunitario La Luz, del Condado de Sonoma, ha diseñado para alentar a la comunidad latina a participar en el Censo 2020.

Debajo del contorno de un ojo cruzado con una equis, la tarjeta dice ‘El escondido’. El reverso de cada tarjeta contiene información para ser leída en inglés y español. Este recuadro dice: “¿Sabías que 5 millones de latinos viven en áreas censales subestimadas en California? Cada persona que no se cuenta en el Censo 2020 significa que nuestras comunidades perderán alrededor de $1800 anuales en ayuda federal”.

La Latino Community Foundation (LCF, por sus siglas en inglés), con sede en San Francisco, es una organización a quien el estado encomendó garantizar que el estado realice un censo justo y preciso. Para cumplir con este objetivo, LCF se asoció recientemente con el Centro La Luz de Sonoma para expandir la Censotería. El juego ahora está disponible en las diecinueve organizaciones no lucrativas socias de LCF en todo el estado, con una versión en línea para que las personas puedan imprimir y jugar en casa.

Además del Centro La Luz, LCF trabajó y otorgó subvenciones a múltiples organizaciones que prestan servicios en el Área de la Bahía, incluidos 67 Sueños en Oakland, Monument Impact en Concord, North Bay Organizing Project en Sonoma y Movimiento Cultural de la Unión Indígena en Vineburg.

“Sin un recuento exacto de latinos, no hay recuento exacto de California para el censo”, dijo Eduardo García, miembro del Civic Engagement Fellow de LCF. “Pero hay tanta competencia por la atención de la gente en este momento que queríamos asegurarnos de que haya una forma divertida y fácil de participar”.

Siendo del sur de California, García sabe lo que está en juego incluso en los condados más grandes, donde podría parecer que un bajo conteo tendría poco impacto. “El condado de Riverside y el Inland Empire son los de  más rápido crecimiento en California, posiblemente del país, y podrían ser de los más afectados por este [subestimado]. Los latinos vienen de todas las ciudades costeras, y hay medio millón de inmigrantes en esa área del estado, que sabemos que es otro grupo difícil de contar”.

Pero García tiene razón, hay muchas otras noticias que requieren la atención de la gente. Desde la rápida propagación de COVID-19, otros temas se volvieron más apremiantes, mientras que el recuento de latinos en el censo parece haber quedado en segundo plano.

Por ejemplo, muchos latinos no tienen más remedio que arriesgar sus vidas para seguir trabajando. Hispanic Caucus publicó un estudio el 24 de marzo que muestra que menos del 16 por ciento de los latinos tienen la capacidad para trabajar desde casa.

Mientras que 158 millones de personas han recibido instrucciones de quedarse en casa, a la mayoría de los latinos en edad laboral se les pide que continúen arriesgando sus vidas para seguir laborando. Muchos también enfrentan niveles desproporcionados de despidos, junto con personas de color, a medida que las empresas continúan sufriendo la crisis económica. Esto ha colocado temas como la atención médica y el desempleo aún más en la mente de nuestros latinos, aunque estos ya eran importantes para la mayoría antes de este brote.

Antes de la rápida propagación de COVID-19, LCF realizó una encuesta entre los votantes latinos antes de las primarias del 3 de marzo en California y descubrió que el acceso a la atención médica adecuada y asequible era uno de los tres temas principales de su muestra.

Pero el tema de la atención médica y la preparación para emergencias en torno a COVID-19 está estrechamente relacionado con el último recuento del censo. García explicó: “En total, hay 13 millones en el estado en Medi-Cal”, el programa médico financiado por el gobierno de California para personas de bajos ingresos y discapacitados. “La mitad de esas personas son latinos. Eso significa que aproximadamente 7 millones confían en este programa para obtener un seguro de salud gratuito o de bajo costo, lo que se puede imaginar en este momento es increíblemente importante por su capacidad para acceder a la atención necesaria”.

Los fondos federales dedicados a Medi-Cal durante los últimos 10 años se basaron en gran medida en los datos recopilados en el censo de 2010. Los próximos 10 años de financiamiento para programas de salud y preparación para emergencias se encuentran en los números devueltos por el Censo 2020.

Con los latinos, que representan el 39 por ciento de la población del estado, soportando una enorme carga económica y de seguridad durante las mayores crisis de salud de nuestras vidas, garantizar un recuento preciso es más importante que nunca. Si trabajamos juntos, también puede ser más fácil, explicó García: “Por primera vez en la historia del censo, podrán responder en línea o por teléfono llamando al 1-844-330-2020. Y si la gente prefiere llenar el formulario en papel, lo recibirán por correo a mediados de abril. El punto es que pueden hacerlo desde la comodidad de su propio hogar. Y solo toma 10-15 minutos”.

Las organizaciones sin fines de lucro en todo el estado que planearon reuniones y sesiones informativas ya giraron sus esfuerzos hacia la divulgación en línea. Muchas de estas organizaciones se centran en la participación juvenil. Cuando se le preguntó sobre el enfoque de LCF en los jóvenes, García explicó que los jóvenes, en particular los niños, son uno de los grupos más difíciles para lograr un recuento preciso. Ahora, los jóvenes latinos tienen la oportunidad de asegurarse no solo de ser contados, sino de contar a cada persona de su familia. “Sabemos que los jóvenes son nativos de la tecnología. Saben cómo acceder a Internet, ya sea en el sitio web o en sus teléfonos. Por eso queremos empoderar a las personas para que sean embajadores de su familia”.

También vale la pena reiterar que no habrá preguntas de ciudadanía en este formulario. “Acabo de llenar el mío el otro día”, dijo García. “Y puedo decir por mi experiencia de primera mano que no hubo una cuestión sobre ciudadanía”.